Wie alt ist Marseille und was ist seine Geschichte?

Marseille wurde um 600 v. Chr. von griechischen Händlern aus Phokäa gegründet — und ist damit Frankreichs älteste Stadt, mehrere Jahrhunderte älter als Paris. Es war ein bedeutender römischer Hafen, ein mittelalterlicher Pesteintrittspunkt, ein koloniales Zentrum im 19. Jahrhundert und wurde 2013 Europäische Kulturhauptstadt.

Wann wurde Marseille gegründet?

Um 600 v. Chr., als griechische Händler aus Phokäa (an der Ägäisküste der heutigen Türkei) die Kolonie Massalia am natürlichen Hafen gründeten, der heute der Vieux-Port ist. Das Datum ist durch Archäologie und antike Schriftquellen, darunter Aristoteles und Strabo, belegt.

Warum ist Marseille älter als Paris?

Die griechische Kolonie Massalia wurde um 600 v. Chr. gegründet. Die frühesten Belege für keltische Besiedlung von Lutetia (dem späteren Paris) datieren aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. — mindestens drei Jahrhunderte später. Marseille besitzt die älteste kontinuierlich bewohnte Stadtstätte Frankreichs.

Welche Rolle spielte Marseille beim Schwarzen Tod?

Die Epidemie, die Europa von 1347 bis 1353 verwüstete, gelangte vermutlich durch genuesische Schiffe aus der Krim über den Hafen von Marseille nach Frankreich. Spätere Pestausbrüche trafen Marseille wiederholt; die Große Pest von 1720–1722 tötete etwa die Hälfte der damals 90.000 Einwohner. Der Pestwall (Mur de la Peste) existiert noch heute in der Provence.

Was geschah mit Marseille im 20. Jahrhundert?

Der Zusammenbruch des französischen Kolonialalgerien nach 1962 brachte mehr als 400.000 Pieds-noirs (französische Siedler) und Harkis (algerische, Frankreich treue Soldaten) nach Marseille, von denen viele dauerhaft blieben. Die Infrastruktur der Stadt wurde überlastet, und die folgenden Jahrzehnte brachten erheblichen wirtschaftlichen Niedergang.

Was war das Europäische Kulturhauptstadtjahr 2013?

Marseille-Provence wurde zur Europäischen Kulturhauptstadt 2013 ernannt. Das Jahr brachte 660 Millionen EUR Investitionen, die Eröffnung des MuCEM, des FRAC, der Villa Méditerranée, die J4-Uferregenerierung und einen nachhaltigen Versuch, die Stadt international neu zu positionieren. Die damals gebaute Infrastruktur prägt das Besuchserlebnis bis heute.

Was hat es mit der Marseillaise auf sich?

Die französische Nationalhymne — die Marseillaise — wurde nicht in Marseille geschrieben. Sie wurde 1792 in Straßburg von Rouget de Lisle als Kriegslied für die Rheinarmee komponiert. Ihren bleibenden Namen erhielt sie, weil Freiwilligentruppen aus Marseille sie auf ihrem Marsch nach Paris im Sommer 1792 sangen. Die Pariser, die sie hörten, gingen davon aus, es handele sich um ein Marseiller Lied.

Kommt die Marseillaise wirklich aus Marseille?

Nein. Die Marseillaise wurde im April 1792 in Straßburg von Claude Joseph Rouget de Lisle als Marschlied für die Rheinarmee komponiert. Ihren Namen erhielt sie, weil Freiwilligentruppen aus Marseille sie in jenem Sommer auf ihrem Marsch nach Paris sangen. Die Pariser, die sie hörten, gingen davon aus, es handele sich um ein südliches Lied. Die Zuschreibung blieb haften, und Marseille hat sie akzeptiert — das Verhältnis der Stadt zur Hymne ist besitzergreifender als historisch akkurat.

War Marseille immer Teil Frankreichs?

Das Territorium der Provence, einschließlich Marseille, ging erst 1481 durch das Erbe des Grafen René von Anjou durch Ludwig XI. an die französische Krone über. Selbst nach diesem Datum behielt Marseille erhebliche kommunale Autonomie bis zu Ludwig XIV.s militärischer Intervention 1660. Für den Großteil seiner 2.600-jährigen Geschichte war Marseille eine griechische Stadt, eine römische Untertanenstadt, eine mittelalterliche Gemeinde und ein provenzalischer Hafen — und kein „französischer” Stadt im modernen nationalen Sinne.

Was ist die Canebière?

Die Canebière ist Marseilles Hauptboulevard, der vom Vieux-Port aus ostwärts durch das Stadtzentrum führt. Sie wurde im 17. Jahrhundert angelegt und war ein Jahrhundert lang eine der prächtigsten Avenuen Frankreichs — bekannt genug, um den französischen Ausdruck zu generieren: „Hätte Paris die Canebière, wäre es ein kleines Marseille.” Die Straße ist heute weniger grandios, bleibt aber die funktionale Wirbelsäule des Zentrums und der Punkt, von dem aus die meiste Stadtteilgeografie der Stadt verstanden wird.

Warum fühlen sich Marseillais anders als andere Franzosen?

Weil sie es sind. Das griechische und römische Erbe der Stadt, seine Jahrhunderte des mediterranen Handels, seine aufeinanderfolgenden Wellen italienischer, korsischer, armenischer, nordafrikanischer und westafrikanischer Immigration sowie sein historischer Widerstand gegen die Pariser Zentralisierung haben eine Bevölkerung hervorgebracht, die sich zuerst als Marseillais und dann als Franzosen identifiziert. Die Stadt hat ihren eigenen Akzent, ihre eigene Esskultur, ihre eigene Fußballmythologie und ihre eigene Beziehung zum Meer, die anderswo in Frankreich keine Entsprechung hat. Das ist nicht bloßer Regionalstolz — es ist das Produkt von 2.600 Jahren als Hafen an der Schnittstelle mehrerer Zivilisationen.

Marseille Geschichte: von der phokäischen Gründung zur Europäischen Kulturhauptstadt

Die älteste Stadt Frankreichs

Die meisten Städte haben einen Gründungsmythos. Marseille hat ein Gründungsdatum: etwa 600 v. Chr., als griechische Händler aus der ionischen Stadt Phokäa — an der Ägäisküste des heutigen Türkei — in den natürlichen Hafen an der Mündung des Lacydon-Flusses einfuhren und die Kolonie Massalia gründeten. Das Datum ist durch Archäologie (die älteste in Marseille gefundene griechische Keramik ist präzise datierbar) und durch antike Schriftquellen belegt.

Paris kam später. Lyon kam später. Die römische Eroberung Galliens kam später. Als Julius Caesar Massalia 49 v. Chr. belagerte — um die Stadt dafür zu bestrafen, dass sie Pompeius im Bürgerkrieg unterstützt hatte — griff er eine Siedlung an, die bereits 550 Jahre alt war. Als Paris noch eine keltische Flusssiedlung war, produzierte Marseille bereits Keramik, presste Wein, handelte mit den Ligurern und Kelten des Hinterlandes und prägte seine eigenen Silbermünzen mit dem Kopf einer Göttin.

Marseilles Stolz auf diese Seniorität ist nicht bloße historische Eitelkeit. Er erklärt das anhaltende Gefühl der Stadt, Paris gegenüber unabhängig zu sein — kulturell, politisch, temperamentsmäßig. Eine Stadt, die 600 Jahre lang existierte, bevor Frankreich ein Begriff war, hat ein anderes Verhältnis zu zentralisierter Macht als eine Stadt, die unter deren Schatten gewachsen ist.

Massalia: die griechische Stadt

Die phokäische Siedlung wuchs rasch am Nordufer des Lacydon — dem langen Einlass, der heute der Vieux-Port ist. Die Griechen bauten die Stadt an einem Hang über dem Hafen mit der typischen griechischen Stadtform: ein Tempel auf dem höchsten Grund, die Agora (öffentlicher Versammlungsraum) darunter und der kommerzielle Hafen am Wasser.

Massalia war keine Militärkolonie. Es war ein Handelsposten, der zu einer Stadt wurde. Die Phokäer brachten ihre Religion (der Kult der Artemis von Ephesus war zentral für die massaliotische Identität), ihr landwirtschaftliches Wissen (sie führten Wein- und Olivenanbau in die Provence und das Languedoc ein) und ihre materielle Kultur (massaliotische Keramik wurde bis ins Loire-Tal gefunden).

Die Stadt erreichte für die antike Welt ein bemerkenswertes Maß an politischer Stabilität. Sie wurde jahrhundertelang von einem oligarchischen Rat von 600 Bürgern (den Timouchoi) regiert, vermied die meisten faktionellen Bürgerkriege, die andere griechische Kolonien zerstörten, und unterhielt kommerzielle und diplomatische Beziehungen zu Rom ab früher Zeit — Beziehungen, die sich im 3. Jahrhundert v. Chr. als entscheidend erweisen sollten.

Wo man diese Geschichte sehen kann: Das Musée d’Histoire de Marseille, eingebettet in das Einkaufszentrum Centre Bourse, liegt direkt über den ausgegrabenen Überresten des Lacydon-Hafens. Glasböden enthüllen Dockhölzer in ihren ursprünglichen Positionen. Das Herzstück des Museums ist ein intakt geborgenes Handelsschiff aus dem 3. Jahrhundert n. Chr., das 1967 beim Bau des Einkaufszentrums gefunden wurde. Für Details siehe unseren Museumsguide.

Die römischen Jahrhunderte: Massalia unter dem Imperium

Die Beziehung zwischen Massalia und Rom war komplex. Während der Punischen Kriege verbündete sich Massalia mit Rom gegen Karthago — eine strategische Entscheidung, die die Stadt unabhängig hielt und gleichzeitig das Schicksal des westlichen Mittelmeers mitentschied. Das Bündnis brachte Handelsvorrechte; der Hafen Massalias wurde zu einem bedeutenden Umschlagplatz für den römischen Handel entlang des Rhônekorridors.

Der Bruch kam 49 v. Chr. Massalia unterstützte Pompeius im römischen Bürgerkrieg. Caesar belagerte die Stadt zu Land und zu See. Nach einer sechsmonatigen Belagerung fiel Massalia, wurde seiner Flotte, seiner Territorien und der meisten Handelsrechte beraubt und von einem unabhängigen Verbündeten zu einer Untertanenstadt reduziert.

Die Stadt überlebte als kulturelles und intellektuelles Zentrum. Griechisch wurde hier noch lange gesprochen, nachdem Latein es anderswo in Gallien ersetzt hatte. Das römische Marseille (offiziell Civitas Massiliensium) brachte Philosophen, Ärzte und die Rhetorenschule hervor, die die Söhne mehrerer römischer Kaiser ausbildete. Die physischen Belege — römische Lagerhäuser unter dem Centre Bourse, Abschnitte von Stadtmauern, die antike Hafenkontur noch im Vieux-Port erkennbar — sind unter der modernen Stadt vorhanden, wenn man weiß, wo man schauen muss.

Mittelalterliches Marseille: Pest, Handel und die Kreuzzüge

Nach dem Zusammenbruch des Weströmischen Reiches im 5. Jahrhundert wechselte Marseille durch westgotische, ostgotische, byzantinische und fränkische Kontrolle, bevor es in das Königreich Burgund und schließlich in die Grafschaft Provence aufgenommen wurde. Seine Hafenfunktion hörte nie auf — die Hafengeographie, die es für die Phokäer attraktiv gemacht hatte, machte es auch für jeden, der die Provence kontrollierte, strategisch wertvoll.

Die Kreuzzüge brachten Marseille wieder zu kommerzieller Bedeutung. Der Hafen diente als bedeutender Einschiffungsort für französische Kreuzfahrer ins Heilige Land. Der Orden der Johanniter von Jerusalem etablierte ein Hauptquartier nahe dem Vieux-Port — der Beginn des religiösen Komplexes, der schließlich zur Cathédrale de la Major werden sollte.

1347 legten Schiffe aus der Krim in Marseille an und brachten Ratten und pestkranke Flöhe. Dies gilt als Eintrittspunkt des Schwarzen Todes nach Frankreich — der Epidemie, die zwischen 1347 und 1353 ein Drittel bis die Hälfte der europäischen Bevölkerung tötete. Die Rolle der Stadt als offener Hafen machte sie gleichzeitig zur Quelle wirtschaftlicher Vitalität und epidemischer Anfälligkeit. Dieses Muster wiederholte sich: Marseille erlitt verheerende Pestausbrüche in den Jahren 1481, 1580, 1630 und am katastrophalsten 1720–1722.

Die Große Pest von 1720–1722 verdient besondere Erwähnung. Das Handelsschiff Grand Saint-Antoine, das vom östlichen Mittelmeer zurückkehrte, wurde vor Marseille unter Quarantäne gestellt, seine Ladung aber auf Drängen von Kaufleuten der Stadt vorzeitig freigegeben. Die daraus resultierende Pest tötete ca. 50.000 Menschen in Marseille — etwa die Hälfte der Bevölkerung — und breitete sich in der Provence aus. Eine 27 Kilometer lange Steinmauer (der Mur de la Peste) wurde quer durch die Provence errichtet, um die Epidemie einzudämmen; sie ist zwischen Cabrières-d’Avignon und Malaucène noch teilweise in der Landschaft sichtbar.

Der königliche Hafen des 17. Jahrhunderts: Ludwig XIV. und der Vieux-Port

Marseille widersetzte sich der Zentralisierung. 1423 hatte die Stadt aragonesische Annexion abgewehrt. 1481 ging es durch das Erbe des Grafen der Provence durch König Ludwig XI. an die französische Krone über — und begann sofort seinen jahrhundertelangen Streit mit Paris über die Reichweite der königlichen Autorität über seine Angelegenheiten.

Der Streit eskalierte unter Ludwig XIV. 1660 betrat der Sonnenkönig Marseille an der Spitze einer Armee und ordnete den Bau des Fort Saint-Nicolas am Südufer des Vieux-Port an — eine Festung, die darauf ausgelegt war, den Hafen zu kontrollieren und ihre Kanonen ebenso auf die Stadt wie auf jeden ausländischen Feind zu richten. Fort Saint-Jean am Nordufer wurde gleichzeitig ausgebaut. Die Botschaft war unmissverständlich: Marseille war nun ein königlicher Hafen, keine unabhängige Gemeinde.

Der Festungsbau veränderte den Charakter des Vieux-Port dauerhaft. Der Hafen, zuvor offen und kommerziell anarchisch, wurde reguliert, militarisiert und mit den königlichen Ambitionen für mediterranen Handel und koloniale Expansion verbunden. Die Compagnie du Levant (später die Compagnie de Marseille) erhielt das Monopol auf den französischen Handel mit dem Osmanischen Reich — womit Marseille zum Tor zu einem riesigen kommerziellen Netzwerk wurde, das sein nächstes Jahrhundert prägte.

Wo man das sehen kann: Das Fort Saint-Jean, heute als kostenloser öffentlicher Garten restauriert und durch eine Fußgängerbrücke mit dem MuCEM verbunden, ist das zugänglichste erhaltene Element von Marseilles Ludwig-XIV.-Epoche. Der Vieux-Port selbst bewahrt die im 17. Jahrhundert aufgezwungenen Proportionen.

Das 19. Jahrhundert: Koloniales Zentrum und Industriestadt

Die französische Eroberung Algeriens ab 1830 verwandelte Marseille von einem bedeutenden Mittelmeerhafens in das zentrale Zentrum eines Kolonialreiches. Nordafrika war Marseille näher als Paris; die Rohstoffe Algeriens, Marokkos, Tunesiens und schließlich Subsahara-Afrikas und Indochinas gingen durch die Marseiller Docks; die Industriegüter der französischen Industrie gingen in die andere Richtung.

Die Zahlen erzählen die Geschichte: Die Bevölkerung Marseilles betrug um 1801 etwa 110.000. Bis 1900 waren es über 500.000. Die Stadt wuchs im 19. Jahrhundert schneller als zu jedem anderen Zeitpunkt ihrer 2.600-jährigen Geschichte. Neue Docks wurden nördlich und südlich des Vieux-Port gebaut. Der Joliette-Dockkomplex (1844) war das größte Ingenieursprojekt Frankreichs zum Zeitpunkt seiner Errichtung. Der Palais Longchamp (1869) markierte den Endpunkt des Durancekanals, der der Stadt endlich eine sichere Trinkwasserversorgung gab.

Die Immigration, die das Marseille des 20. Jahrhunderts prägen sollte, begann in dieser Zeit. Italienische Arbeiter kamen zuerst — in so großer Zahl, dass in den 1890er Jahren ein Drittel der Marseiller Bevölkerung in Italien geboren war. Armenier folgten nach 1915, auf der Flucht vor dem Völkermord. Polen, Korsen, Spanier, Griechen und die Anfänge nordafrikanischer Migration kamen alle im 19. und frühen 20. Jahrhundert. Der multikulturelle Charakter der Stadt ist keine jüngere Entwicklung; er ist die strukturelle Konsequenz ihrer Funktion als Kolonialhafen.

Das 20. Jahrhundert: Niedergang, Immigration und Neuerfindung

Die Dekolonisierung Algeriens nach 1962 löste eines der dramatischsten demografischen Ereignisse der französischen Geschichte aus. Mehr als 800.000 Pieds-noirs (französische Staatsbürger aus Algerien) und Harkis (algerische Soldaten, die für Frankreich gekämpft hatten) wurden innerhalb von Wochen ins Mutterland evakuiert; die große Mehrheit kam durch Marseille, und ein erheblicher Anteil blieb.

Die Infrastruktur der Stadt — bereits durch das rapide Wachstum des 19. Jahrhunderts belastet — wurde überfordert. Die nördlichen Arrondissements entwickelten sich als improvisierte Wohnzonen; die Arbeitslosigkeit stieg; öffentliche Dienste verschlechterten sich; und die kriminellen Netzwerke, die den Hafen und den Heroinhandel kontrollierten (French Connection, aktiv von den 1940er bis zu den 1970er Jahren), verankerten sich in den wirtschaftlichen Randgebieten der Stadt.

Dies ist die Zeit, die die Schlagzeilen generierte. Marseilles Ruf als gefährlichste Stadt Frankreichs wurde auf realen Ereignissen an realen Orten aufgebaut — die Bandengewalt in der Cité Félix Pyat, das organisierte Verbrechen am Hafen, die Auftragsmorde, die gelegentlich in die Mainstream-Presse drangen — und verfestigte sich zu einer Karikatur, die der touristischen Realität der Stadt immer weniger ähnelte.

Die Realität der 1980er und 1990er Jahre war komplizierter. Die Stadt, die wirtschaftlich und sozial versagte, produzierte gleichzeitig Hip-Hop-Musik, die die französische Populärkultur für dreißig Jahre definieren sollte. Sie entwickelte eine Street-Art-Kultur im Cours Julien, die international bedeutend werden sollte. Ihre Esskultur — die Bouillabaisse-Tradition, die Einwandererküche von Noailles und den Marktvierteln — vertiefte sich eher als sie verfiel. Der Olympique de Marseille gewann 1993 den Europapokal und brachte einer Stadt, die ihn brauchte, einen komplizierten Bürgerstolz.

2013 und danach: die kulturelle Neuerfindung

Die Ernennung zur Europäischen Kulturhauptstadt 2013 — geteilt zwischen Marseille und der weiteren Region Provence-Alpes-Côte d’Azur — war ein Wagnis, das größtenteils aufging. Das Wagnis betrug 660 Millionen EUR, die Eröffnung des MuCEM, die Renovierung des J4-Ufers, neue Infrastruktur für das FRAC, den Bau der Villa Méditerranée und eine nachhaltige internationale Kommunikationsstrategie, die Marseille als Kulturziel statt als rauen Hafen positionierte.

Die Ergebnisse waren gemischt, so wie ehrliche Kulturinvestitionen gemischt zu sein pflegen. Die 2013 gebaute physische Infrastruktur — das MuCEM, das FRAC-Gebäude, die J4-Esplanade — ist tatsächlich exzellent und hat das Erlebnis eines Marseille-Besuchs tatsächlich verändert. Die grundlegenden sozialen und wirtschaftlichen Drücke, die die chronischen Herausforderungen der Stadt erzeugen, verschwanden nicht, weil ein Museum eröffnete.

Was 2013 erreicht hat, war die Schaffung der Infrastruktur eines Kulturziels und die allmähliche Veränderung des Diskurses darüber, was Marseille ist. Die Stadt empfängt heute mehr kulturell motivierten Tourismus als zu irgendeinem Zeitpunkt ihrer Geschichte. Das MuCEM allein empfängt jährlich über eine Million Besucher. Street Art, Esskultur, Architektur und Küste sind nun Teil eines kohärenten Angebots, das Besucher zu erschließen wissen.

Die Stadt heute

Marseille 2026 ist Frankreichs zweitgrößte Stadt, seine älteste und wohl lebendigste. Die soziale Komplexität, die die Regierung schwierig macht — die multikulturelle Mischung, die Einkommensungleichheit, die hartnäckige Präsenz krimineller Netzwerke in bestimmten Vierteln, die ausgeprägte Unabhängigkeit von Paris — macht es auch genuinen interessant zu besuchen.

Das Le-Panier-Viertel trägt noch die Schichtungen seiner 2.600 Jahre kontinuierlicher Besiedlung. Der Vieux-Port funktioniert noch immer als Arbeitshafen, Fischmarkt und gesellschaftliche Institution. Das MuCEM macht das beste institutionelle Argument Frankreichs dafür, das Mittelmeer als gemeinsames menschliches Projekt statt als Reihe nationaler Territorien zu verstehen. Der Cours Julien setzt die Kulturtradition fort, die Städte schaffen, wenn sie günstigen Raum, ehrgeizige Menschen und etwas Echtes zu sagen haben.

Für die physischen Belege, wie diese Geschichte die gebaute Umwelt geformt hat, siehe unseren Marseille-Architekturguide. Für die Museen, wo man dieser Geschichte direkt begegnen kann, siehe unseren Museumsguide. Für die älteste städtische Schicht der Stadt, siehe den Le-Panier-Destinationsguide.

Häufige Fragen zu Marseille Geschichte

Wann wurde Marseille gegründet?
Um 600 v. Chr., als griechische Händler aus Phokäa (an der Ägäisküste der heutigen Türkei) die Kolonie Massalia am natürlichen Hafen gründeten, der heute der Vieux-Port ist. Das Datum ist durch Archäologie und antike Schriftquellen, darunter Aristoteles und Strabo, belegt.
Warum ist Marseille älter als Paris?
Die griechische Kolonie Massalia wurde um 600 v. Chr. gegründet. Die frühesten Belege für keltische Besiedlung von Lutetia (dem späteren Paris) datieren aus dem 3. Jahrhundert v. Chr. — mindestens drei Jahrhunderte später. Marseille besitzt die älteste kontinuierlich bewohnte Stadtstätte Frankreichs.
Welche Rolle spielte Marseille beim Schwarzen Tod?
Die Epidemie, die Europa von 1347 bis 1353 verwüstete, gelangte vermutlich durch genuesische Schiffe aus der Krim über den Hafen von Marseille nach Frankreich. Spätere Pestausbrüche trafen Marseille wiederholt; die Große Pest von 1720–1722 tötete etwa die Hälfte der damals 90.000 Einwohner. Der Pestwall (Mur de la Peste) existiert noch heute in der Provence.
Was geschah mit Marseille im 20. Jahrhundert?
Der Zusammenbruch des französischen Kolonialalgerien nach 1962 brachte mehr als 400.000 Pieds-noirs (französische Siedler) und Harkis (algerische, Frankreich treue Soldaten) nach Marseille, von denen viele dauerhaft blieben. Die Infrastruktur der Stadt wurde überlastet, und die folgenden Jahrzehnte brachten erheblichen wirtschaftlichen Niedergang.
Was war das Europäische Kulturhauptstadtjahr 2013?
Marseille-Provence wurde zur Europäischen Kulturhauptstadt 2013 ernannt. Das Jahr brachte 660 Millionen EUR Investitionen, die Eröffnung des MuCEM, des FRAC, der Villa Méditerranée, die J4-Uferregenerierung und einen nachhaltigen Versuch, die Stadt international neu zu positionieren. Die damals gebaute Infrastruktur prägt das Besuchserlebnis bis heute.
Was hat es mit der Marseillaise auf sich?
Die französische Nationalhymne — die Marseillaise — wurde nicht in Marseille geschrieben. Sie wurde 1792 in Straßburg von Rouget de Lisle als Kriegslied für die Rheinarmee komponiert. Ihren bleibenden Namen erhielt sie, weil Freiwilligentruppen aus Marseille sie auf ihrem Marsch nach Paris im Sommer 1792 sangen. Die Pariser, die sie hörten, gingen davon aus, es handele sich um ein Marseiller Lied.
Kommt die Marseillaise wirklich aus Marseille?
Nein. Die Marseillaise wurde im April 1792 in Straßburg von Claude Joseph Rouget de Lisle als Marschlied für die Rheinarmee komponiert. Ihren Namen erhielt sie, weil Freiwilligentruppen aus Marseille sie in jenem Sommer auf ihrem Marsch nach Paris sangen. Die Pariser, die sie hörten, gingen davon aus, es handele sich um ein südliches Lied. Die Zuschreibung blieb haften, und Marseille hat sie akzeptiert — das Verhältnis der Stadt zur Hymne ist besitzergreifender als historisch akkurat.
War Marseille immer Teil Frankreichs?
Das Territorium der Provence, einschließlich Marseille, ging erst 1481 durch das Erbe des Grafen René von Anjou durch Ludwig XI. an die französische Krone über. Selbst nach diesem Datum behielt Marseille erhebliche kommunale Autonomie bis zu Ludwig XIV.s militärischer Intervention 1660. Für den Großteil seiner 2.600-jährigen Geschichte war Marseille eine griechische Stadt, eine römische Untertanenstadt, eine mittelalterliche Gemeinde und ein provenzalischer Hafen — und kein „französischer” Stadt im modernen nationalen Sinne.
Was ist die Canebière?
Die Canebière ist Marseilles Hauptboulevard, der vom Vieux-Port aus ostwärts durch das Stadtzentrum führt. Sie wurde im 17. Jahrhundert angelegt und war ein Jahrhundert lang eine der prächtigsten Avenuen Frankreichs — bekannt genug, um den französischen Ausdruck zu generieren: „Hätte Paris die Canebière, wäre es ein kleines Marseille.” Die Straße ist heute weniger grandios, bleibt aber die funktionale Wirbelsäule des Zentrums und der Punkt, von dem aus die meiste Stadtteilgeografie der Stadt verstanden wird.
Warum fühlen sich Marseillais anders als andere Franzosen?
Weil sie es sind. Das griechische und römische Erbe der Stadt, seine Jahrhunderte des mediterranen Handels, seine aufeinanderfolgenden Wellen italienischer, korsischer, armenischer, nordafrikanischer und westafrikanischer Immigration sowie sein historischer Widerstand gegen die Pariser Zentralisierung haben eine Bevölkerung hervorgebracht, die sich zuerst als Marseillais und dann als Franzosen identifiziert. Die Stadt hat ihren eigenen Akzent, ihre eigene Esskultur, ihre eigene Fußballmythologie und ihre eigene Beziehung zum Meer, die anderswo in Frankreich keine Entsprechung hat. Das ist nicht bloßer Regionalstolz — es ist das Produkt von 2.600 Jahren als Hafen an der Schnittstelle mehrerer Zivilisationen.