Reitertag in der Camargue — ein besinnlicher Nachmittag in den Sümpfen
Die falsche Art, an die Camargue zu denken
Die Camargue sieht auf dem Papier wie ein Umweg aus. Sie liegt zwischen den beiden Armen des Rhône-Deltas, etwa 90 Minuten westlich von Marseille mit dem Auto, und ihr hauptsächlicher Reiz — riesige Feuchtgebiete, Salzebenen, Sümpfe, Flamingos, weiße Pferde, schwarze Stiere — passt nicht leicht in ein stadtbasiertes Reiseprogramm.
Wir kamen im Mai 2021 dorthin, weil wir die vorangegangenen Tage in Arles verbracht hatten und die Delta-Landschaft direkt südlich von uns lag. Der Frühling war warm genug, dass die Sümpfe auf eine Art lebendig waren, die nur im Mai und Anfang Juni vorkommt. Wir planten einen halben Tag. Wir blieben bis in den frühen Abend.
Saintes-Maries-de-la-Mer als Basis
Die Stadt Saintes-Maries-de-la-Mer ist ein Badeort mit einem spezifischen Touristencharakter — die weißen Pferde für Touristen, die Cowboyhüte, die Flamingo-Kühlschrankmagnete. Im Mai ist die Saison gerade im Beginnen, was handhabbar ist.
Die Kirche von Saintes-Maries ist einen Besuch wert: eine romanische Festungskirche aus dem 9. Jahrhundert, die seit Jahrhunderten ein Wallfahrtsort der Roma ist, das Innere mit Votivgaben überlagert.
Für die Reittour buchten wir bei einem der Reiterhöfe auf der Straße nördlich der Stadt. Die Camargue hat mehrere Manadiers (Ranches, die die weißen Camargue-Pferde züchten), die geführte Ausritte in die Sümpfe anbieten, von einer Stunde bis zu einem vollen Tag. Das Minimum für einen nützlichen Ausritt sind zwei Stunden; kürzer als das, und man hat kaum das interessante Gelände erreicht, bevor man umkehren muss.
Die Pferde selbst
Das Camargue-Pferd ist eine spezifische Rasse — klein, stämmig, dunkel geboren und bis zum vierten oder fünften Lebensjahr weiß werdend — die seit Jahrhunderten halbwild im Delta gelebt hat. Unser Pferd war geduldig mit der Geduld, die aus jahrelangem Tragen von Anfängern resultiert. Der Guide — eine junge Frau, die hauptsächlich durch Körpersprache kommunizierte — setzte ein zügiges Schrittempo, die Pferde, die ihre Linien durch das flache Wasser mit einer Zuversicht wählen, die wir nicht teilten.
Wie die Camargue vom Pferderücken aus aussieht
Die Landschaft auf Bodenniveau, vom Pferderücken aus, ist nicht das, was Fotografien nahelegen. Die Fotografien lassen die Camargue horizontal und leer wirken — unendliche Flachheit, Himmel, die geometrischen Linien der Bewässerungskanäle. Vom Pferderücken aus ändert sich die Perspektive. Das Marschgras ist höher als es aussieht.
Die Flamingos, die aus einem Autofenster heraus wie rosa Punkte auf einem See aussehen, sind vom Pferd aus tatsächliche Vögel: erstaunliche, mit gekrümmten Beinen und abwärts gebogenen Schnäbeln. Ihr Flug — wenn eine Gruppe plötzlich aufsteigt, von etwas im Schilf erschreckt — macht ein Geräusch wie reißender Stoff.
Die Stille und was sie füllt
Die Camargue ist nicht still. Die spezifische Klangqualität — eine Schichtung von Wind, Wasser, Vogelruf und Insektengeräusch — produziert etwas Ähnliches wie weißes Rauschen, eine Art akustischen Dunst, der das Moor überdeckt. Was wir als Stille beschreiben, ist das Fehlen von menschlichem Lärm. Kein Verkehr, keine Stimmen, keine Maschinen in den Mittelabschnitten des Moores.
Das Abendlicht
Wir waren bis 17:30 zurück am Hof, was uns rechtzeitig für das Abendlicht über den Étangs brachte — den flachen Lagunen, wo sich die Flamingos bei Einbruch der Dämmerung versammeln. Wir fuhren zu einem der ausgeschilderten Aussichtspunkte und beobachteten eine Stunde lang, wie sich das Licht änderte.
Das Camargue-Abendlicht ist ein bestimmtes Gold, das Fotografen kennen und alle anderen zum ersten Mal entdecken. Das Rosa der Flamingos vertieft sich mit sinkender Sonne Richtung Orange.
Was die Camargue sonst bietet
Der Reitausflug ist der stimmungsvollste Zugang zum Inneren der Camargue, aber nicht der einzige. Die 4x4-Safarrund-Touren ab Saintes-Maries-de-la-Mer erreichen die Flamingo-Lagunen auf andere Weise — schneller, mehr Gelände abdeckend. Die Elektrofahrrad-Safaris durch die Moorpfade geben noch eine andere Perspektive.
Mai ist der beste Monat für die Camargue. September ist der nächstbeste: die Sommertouristen sind weg, die Flamingos sind noch da.
Das Urteil über den Umweg
Die Camargue als Halbtagsumweg von einem Arles-Aufenthalt: absolut lohnenswert. Als Tagesausflug von Marseille: machbar, aber ein langer Tag. Für die praktische Planung deckt der Camargue-Guide die volle Bandbreite der Zugangsmöglichkeiten ab. Tagesausflüge von Marseille zur Camargue sind in unserem Tagesausflugs-Guide mit ehrlichen Zeitangaben besprochen.
