Mercados da Provença que amamos — nosso circuito por Noailles, Aix e Lourmarin
O mercado como o verdadeiro guia da Provença
Você pode aprender mais sobre um lugar através do seu mercado do que da maioria dos museus. O mercado é onde a produção real da região é oferecida, onde a vida social da comunidade se expressa, onde a lacuna entre a apresentação turística e a realidade dos moradores é mais visível. A Provença tem mercados excepcionais — alguns genuinamente extraordinários, alguns encenados para o olhar turístico e alguns que operam no espaço interessante entre os dois.
Fizemos este circuito específico — Noailles em Marselha, o mercado do centro histórico de Aix, o mercado de sábado de Lourmarin — em setembro, que é o mês correto. As multidões do verão recuaram, os produtos de outono chegaram (tomates no auge, figos, as primeiras nozes) e a luz de setembro torna tudo melhor do que é.
Noailles, Marselha: o mercado que não se importa se você está lá
O mercado de Noailles — centrado na Place du Marché des Capucins e se espalhando pelas ruas ao redor — é o mercado de Marselha que você encontra quando para de procurar o mercado de Marselha. Não está no roteiro do guia de viagem da forma que o mercado de peixe do Vieux-Port está. É mais bruto, mais barulhento e mais satisfatório.
O mercado serve principalmente as comunidades norte-africanas e magrebinas do bairro Noailles adjacente, o que significa que os produtos são diferentes da versão lavanda-e-queijo-de-cabra da Provença. Há enormes quantidades de cominho, ras el hanout, limões em conserva, harissa em frascos e potes, grão-de-bico em múltiplos estados de preparação, maços de coentro e salsa lisa a preços que fazem mesmo os cozinheiros mais econômicos se sentirem ricos. Há tâmaras empilhadas em caixotes de madeira com letras em árabe nas laterais e várias variedades de figo de produção local que são melhores do que qualquer coisa rotulada e vendida num mercado coberto mais ao norte.
A seção de peixe, nos fundos, é um universo à parte. A pescaria vem diretamente dos barcos de Marselha e os preços são o que o peixe deveria custar em vez do que as bancas turísticas do Vieux-Port cobram. Compramos aqui sempre que estamos a cozinhar: sar (dorada branca), salmonete, às vezes uma fatia de espadarte quando a pescaria foi boa.
A atenção a batedores de carteira aplica-se neste mercado — a área de Noailles é um dos pontos críticos destacados em qualquer guia de segurança de Marselha, e as condições de mercado lotadas são o contexto preciso onde a atenção à bolsa importa. Bolso da frente para os objetos de valor, bolsa atravessada no corpo. Esta não é uma razão para evitar o mercado. É uma razão para nele se envolver com atenção.
Chegue antes das 10h. Até às 11h30 os melhores produtos já foram.
Aix-en-Provence: o mercado que sabe que é bonito
O mercado de Aix, centrado na Place Richelme e se espalhando pelo Cours Mirabeau, está bem consciente da sua própria atratividade. As plátanos, as fachadas do século XVII, a fonte, a qualidade específica da luz que Cézanne continuou a pintar — tudo isso torna-o um dos cenários de mercado mais fotografados da França, e os vendedores responderam adequadamente.
Esta não é uma crítica. Os produtos são genuinamente bons. Os queijos de cabra do Luberon, a tapenade de produtores locais, o mel de colmeias das alturas, o azeite dos olivais dos Alpilles — estas são coisas reais cultivadas ou produzidas na região. O mercado não é falso. Simplesmente encontrou uma forma de ser autêntico e apresentável ao mesmo tempo, o que é uma tradição provençal que remonta mais do que a indústria turística.
Usamos o mercado de Aix de forma diferente de Noailles. Em Noailles compramos. Em Aix provamos e componemos. As bancas de queijo oferecem degustações generosas; a banca de azeitonas permite experimentar três ou quatro variedades antes de se comprometer; o produtor de mel tem um conjunto de méis regionais que é genuinamente educativo sobre a gama que existe entre a lavanda, a castanha e as variedades silvestres não categorizáveis dos planaltos mais altos.
O mercado funciona nas manhãs de terça, quinta e sábado. O sábado é o mais cheio e mais fotogênico. A terça é mais quieta e mais prática. Preferimos quinta se possível — mais quieta do que sábado, mais bancas do que terça.
Depois do mercado: um café num dos cafés do Cours Mirabeau, depois uma caminhada pelas ruelas do centro histórico. O pequeno mercado de antiguidades de sábado perto do Palais de Justice acrescenta uma camada se o tempo permitir.
Lourmarin: o mercado do Luberon no seu melhor dia
O mercado de sábado em Lourmarin acontece numa vila que sabe exatamente o que é — a mais visitada das vilas do Luberon, com um castelo, uma localização nas colinas do Luberon e uma história literária (Albert Camus está enterrado no cemitério da vila). O mercado preenche a rua principal e as praças ao redor nas manhãs de sábado e é uma combinação de bancas de produtos locais e artesanato que se inclina mais para o último do que o mercado de Aix, mas retém alimentos genuínos suficientes para recompensar a visita.
O queijo de cabra das quintas locais é o ponto de partida. Lourmarin e o planalto do Luberon ao redor têm uma densa concentração de chèvreries (produtores de queijo de cabra) e os rounds frescos, as variedades de cura seca e as variedades enroladas em ervas ou cinza destas produções estão entre os melhores da Provença. Os produtores no mercado de sábado vendem diretamente o seu produto, o que é diferente dos queijos de cooperativa regional disponíveis nos supermercados.
A situação dos figos em setembro é notável. As figueiras do Luberon produzem em escala no final do verão e início do outono, de modo que o mercado está temporariamente rodeado de figos extraordinários a preços que parecem quase ficcionais. Figos pretos, figos verdes, figos de mel — o mercado de setembro é o melhor argumento único para visitar Lourmarin nesse mês específico.
Depois do mercado, o vinho dos produtores locais do AOC Luberon nas caves ao redor da vila faz sentido como próxima paragem. Lourmarin tem várias quintas a uma curta caminhada do centro da vila que oferecem degustações. O rosé do Luberon é menos celebrado do que o rosé do AOC Provence da costa, mas no seu melhor é excelente e significativamente menos caro.
Um rosé com almoço num terraço na praça da vila depois do mercado matinal é a conclusão correta para o programa de sábado em Lourmarin. Reserve com antecedência para os sábados de setembro — a vila enche.
O circuito de mercados na prática
Versão de um dia (sábado de setembro): Dirija de Marselha para Lourmarin (aproximadamente 1 hora e 15 minutos). Chegue às 9h para o mercado. Saia às 12h30 para almoçar na vila. Dirija para Aix (aproximadamente 45 minutos) para o início da tarde. Pare no Cours Mirabeau para um café. Regresse a Marselha no início da noite.
O mercado de Noailles é para uma manhã em Marselha, não para um dia de excursão. O sábado em Noailles é na verdade ligeiramente mais quieto do que a quinta porque o horário do mercado varia. Melhor combinado com uma caminhada matinal pelo Panier e almoço em algum lugar do bairro Cours Julien.
Versão de vários dias: Manhã de sábado em Lourmarin, pernoite no Luberon (Gordes, Bonnieux ou uma casa de campo nas colinas), manhã de domingo a conduzir até Aix para o mercado, tarde de trem de volta a Marselha. Isto acrescenta uma dimensão do Luberon que transforma o circuito de mercados num circuito adequado da Provença.
Notas práticas sobre a condução: A condução de Marselha para o Luberon é feita inteiramente na autoestrada A51 até Pertuis, depois estradas departamentais pelas colinas. Reserve tempo extra para o trecho Pertuis-Lourmarin no verão e nas manhãs de sábado quando o tráfego do mercado do Luberon fica congestionado.
Para o quadro completo de mercados e gastronomia na região, o nosso guia de Aix cobre o horário do mercado e a cultura gastronômica em detalhes. O guia do Luberon é o ponto de partida para as vilas. As opções de excursão a partir de Marselha estão cobertas no guia de excursões.
