I mercati di Provenza che amiamo — il nostro giro tra Noailles, Aix e Lourmarin
Il mercato come vera guida alla Provenza
Si capisce più di un posto dal suo mercato che dalla maggior parte dei musei. Il mercato è dove la produzione reale della regione viene offerta, dove si esprime la vita sociale della comunità, dove il divario tra presentazione turistica e realtà dei residenti è più visibile. La Provenza ha mercati eccezionali — alcuni genuinamente straordinari, alcuni recitati per lo sguardo del turista, e alcuni che operano nell’interessante spazio tra i due.
Abbiamo fatto questo particolare giro — Noailles a Marsiglia, il mercato del centro storico di Aix, il mercato del sabato di Lourmarin — a settembre, che è il mese giusto. Le folle estive si sono ritirate, i prodotti autunnali sono arrivati (pomodori al picco, fichi, le prime noci) e la luce di settembre fa sembrare tutto meglio di quanto sia.
Noailles, Marsiglia: il mercato che non si preoccupa se ci sei
Il mercato di Noailles — centrato su Place du Marché des Capucins e distribuito nelle strade circostanti — è il mercato di Marsiglia che si trova quando si smette di cercare il mercato di Marsiglia. Non è nell’itinerario delle guide turistiche come il mercato del pesce al Vieux-Port. È più grezzo, più rumoroso e più soddisfacente.
Il mercato serve principalmente le comunità nordafricane e maghrebine del quartiere Noailles circostante, il che significa che i prodotti sono diversi dalla versione di Provenza a base di lavanda e formaggio di capra. Ci sono enormi quantità di cumino, ras el hanout, limoni conservati, harissa in vasetti e barattoli, ceci in molteplici stati di preparazione, mazzi di coriandolo e prezzemolo piatto a prezzi che fanno sentire ricco anche il cuoco più attento al budget. Ci sono datteri ammucchiati in casse di legno con scrittura araba e diverse varietà di fico di produzione locale migliori di qualsiasi cosa etichettata e venduta in un mercato coperto più a nord.
La sezione del pesce, verso il fondo, è un universo a sé. Il pescato arriva direttamente dalle barche di Marsiglia e i prezzi sono quelli che dovrebbe costare il pesce piuttosto che quelli delle bancarelle turistiche al Vieux-Port. Compriamo qui ogni volta che cuciniamo: sarago, triglia, a volte una fetta di pesce spada quando il pescato è stato abbondante.
La consapevolezza del borseggio vale in questo mercato — la zona di Noailles è uno dei punti caldi segnalati in qualsiasi guida alla sicurezza di Marsiglia, e le condizioni di mercato affollate sono il contesto preciso in cui importa prestare attenzione alla borsa. Valori nelle tasche anteriori, borsa a tracolla. Non è un motivo per evitare il mercato. È un motivo per viverlo con attenzione.
Arrivare prima delle 10:00. Entro le 11:30 i prodotti migliori sono esauriti.
Aix-en-Provence: il mercato che sa di essere bello
Il mercato di Aix, centrato su Place Richelme e che si estende lungo il Cours Mirabeau, è ben consapevole della propria attrattività. I platani, le facciate del XVII secolo, la fontana, la qualità particolare della luce che Cézanne continuava a dipingere — tutto questo lo rende uno degli scenari di mercato più fotografati di Francia, e i bancarellisti hanno risposto di conseguenza.
Questa non è una critica. I prodotti sono genuinamente buoni. I formaggi di capra dal Luberon, la tapenade dei produttori locali, il miele degli alveari degli altipiani, l’olio d’oliva dai boschetti delle Alpilles — queste sono cose reali cresciute o prodotte nella regione. Il mercato non è falso. Ha semplicemente trovato il modo di essere autentico e presentativo allo stesso tempo, il che è una tradizione provenzale più vecchia dell’industria turistica.
Usiamo il mercato di Aix in modo diverso da Noailles. A Noailles compriamo. Ad Aix assaggiamo e componiamo. I banchi dei formaggi offrono degustazioni generose; il banco delle olive consente di provare tre o quattro varietà prima di scegliere; il produttore di miele ha una selezione di mieli regionali genuinamente educativa sulla gamma che esiste tra lavanda, castagno e le varietà di fiori selvatici non categorizzabili degli altipiani più alti.
Il mercato si tiene il martedì, il giovedì e il sabato mattina. Il sabato è il più frequentato e più fotogenico. Il martedì è più tranquillo e più pratico. Preferiamo il giovedì se possibile — più tranquillo del sabato, più bancarelle del martedì.
Dopo il mercato: un caffè in uno dei caffè del Cours Mirabeau, poi una passeggiata nei vicoli del centro storico. Il piccolo mercato antiquario del sabato vicino al Palais de Justice aggiunge un elemento se si ha tempo.
Lourmarin: il mercato del Luberon nel suo giorno migliore
Il mercato del sabato di Lourmarin si tiene in un villaggio che sa esattamente cosa è — il più visitato dei borghi del Luberon, con un castello, una posizione sulle colline e una storia letteraria (Albert Camus è sepolto nel cimitero del villaggio). Il mercato riempie la via principale e le piazze circostanti il sabato mattina ed è una combinazione di prodotti locali e bancarelle artigianali che pende più verso quest’ultime rispetto al mercato di Aix, ma mantiene abbastanza cibo genuino da premiare la visita.
Il punto di partenza è il formaggio di capra delle fattorie locali. Lourmarin e l’altopiano del Luberon circostante hanno una densa concentrazione di chèvreries (produttori di formaggio di capra) e le forme fresche, le varietà stagionate e quelle arrotolate in erbe o cenere di queste operazioni sono tra le migliori della Provenza. I produttori al mercato del sabato vendono direttamente il proprio prodotto, il che è diverso dai formaggi cooperativi regionali disponibili nei supermercati.
La situazione dei fichi a settembre è notevole. I fichi del Luberon producono in tarda estate e inizio autunno a una scala tale che il mercato è temporaneamente circondato da fichi straordinari a prezzi che sembrano quasi fittizi. Fichi neri, fichi verdi, fichi miele — il mercato di settembre è il miglior argomento per visitare Lourmarin in quel mese specifico.
Dopo il mercato, il vino dei produttori locali dell’AOC Luberon nelle cave intorno al villaggio è la tappa successiva naturale. Lourmarin ha diversi domaine a breve distanza a piedi dal centro che offrono degustazioni. Il rosé del Luberon è meno celebrato del rosé AOC Provence della costa ma al meglio è eccellente e significativamente meno caro.
Un rosé con un pranzo in terrazza nella piazza del villaggio dopo il mercato mattutino è la conclusione giusta al programma del sabato di Lourmarin. Prenotare in anticipo per i sabati di settembre — il villaggio si riempie.
Il giro dei mercati in pratica
Versione di un giorno (sabato di settembre): Guidare a Lourmarin da Marsiglia (circa 1 ora e 15 minuti). Arrivare alle 9:00 per il mercato. Partire alle 12:30 per pranzo nel villaggio. Guidare verso Aix (circa 45 minuti) per il primo pomeriggio. Sosta al Cours Mirabeau per un caffè. Rientro a Marsiglia entro la sera.
Il mercato di Noailles è per una mattina marsigliese, non per un giorno di gita. Il sabato a Noailles è in realtà leggermente più tranquillo del giovedì perché gli orari del mercato variano. Si abbina bene a una passeggiata mattutina nel Panier e al pranzo nel quartiere di Cours Julien.
Versione multi-giorno: Sabato mattina a Lourmarin, pernottamento nel Luberon (Gordes, Bonnieux o un gîte sulle colline), domenica mattina guida ad Aix per il mercato, treno pomeridiano di ritorno a Marsiglia. Aggiunge una dimensione Luberon che trasforma il giro dei mercati in un vero circuito provenzale.
Note pratiche sulla guida: Il percorso da Marsiglia al Luberon si percorre interamente sull’autostrada A51 fino a Pertuis, poi strade dipartimentali attraverso le colline. Prevedere tempo extra per il tratto Pertuis-Lourmarin in estate e il sabato mattina quando il traffico per il mercato del Luberon si accumula.
Per il quadro completo di mercati e gastronomia nella regione, la nostra guida ad Aix copre il calendario dei mercati e la cultura gastronomica nel dettaglio. La guida al Luberon è il punto di partenza per i borghi. Le gite giornaliere da Marsiglia sono coperte nella guida alle gite fuori porta.
