Guida all'architettura di Marsiglia: dai Greci antichi a Norman Foster
Marseille: Old Port to Cité Radieuse rooftop tuk-tuk tour
Quali sono gli edifici architettonicamente più significativi di Marsiglia?
Il MuCEM (Rudy Ricciotti, 2013), la Cité Radieuse (Le Corbusier, 1952, UNESCO), la Tour CMA-CGM (Zaha Hadid, 2010), l'Ombrière (Norman Foster, 2013), il Palais Longchamp (1869) e la Cathédrale de la Major (1893). Il lungomare J4 concentra l'architettura più notevole in un'area percorribile a piedi.
Una città che costruisce senza scusarsi
L’architettura di Marsiglia è assertiva come la città stessa — non chiede approvazione, non si deferisce ai precedenti e spesso ignora le regole che seguono altre città francesi. Il risultato è uno dei paesaggi urbani architettonicamente più vari di Francia: fondamenta greche sotto mura romane sotto bastioni medievali sotto barocco del XVII secolo sotto ambizione coloniale ottocentesca sotto Brutalismo del XX secolo sotto bravura tecnica del XXI secolo.
Questa guida copre gli edifici che vale la pena cercare, approssimativamente in ordine cronologico, con valutazioni oneste di ciò che vedrai realmente rispetto a ciò che la reputazione architettonica promette.
La Marsiglia antica: le fondamenta greche e romane
Quasi nulla sopravvive in superficie da Massalia — la città greca fondata intorno al 600 a.C. che fu il primo insediamento urbano sul sito. Il porto stesso (il Vieux-Port) segue il profilo del Lacydon originale. Tratti delle mura della città greca e romana sono visibili nel quartiere Belsunce e possono essere esaminati al Musée d’Histoire de Marseille.
L’architettura antica più significativa accessibile nella regione non è a Marsiglia stessa ma ad Arles, Nîmes e al Pont du Gard — tutti raggiungibili in una gita di un giorno. L’eredità romana a Marsiglia è principalmente sotterranea; la città medievale e successiva ha ricostruito sopra di essa.
Per il contesto antico, consulta la nostra guida ai monumenti romani di Arles.
Le fortifications del Vieux-Port: architettura militare del XVII secolo
I due forti che incorniciano l’imboccatura del Vieux-Port — Fort Saint-Jean sulla riva nord e Fort Saint-Nicolas sulla riva sud — furono sostanzialmente ricostruiti nel XVII secolo sotto Luigi XIV. Il messaggio politico era importante quanto la funzione militare: i cannoni all’imboccatura del porto puntavano verso Marsiglia tanto quanto verso potenziali nemici navali.
Fort Saint-Jean è ora restaurato come giardino pubblico e collegato al MuCEM dalla famosa passerella sospesa. Le mura della fortification, la Tour du Roi René (torre del XV secolo) e la disposizione dei bastioni sono tutti accessibili gratuitamente nel giardino. La stratigrafia archeologica — mura medievali incorporate nelle aggiunte rinascimentali incorporate nei bastioni del XVII secolo — è leggibile in superficie.
Fort Saint-Nicolas sulla riva sud è parzialmente accessibile; alcune parti sono utilizzate da altre istituzioni. Meno scenografico di Fort Saint-Jean, ma la vista meridionale sul porto verso Fort Saint-Jean e il MuCEM è eccellente.
La Major e la Vieille Major: due secoli in conversazione
La Cathédrale Sainte-Marie-Majeure — la Major — fu costruita tra il 1852 e il 1893 su progetto di Léon Vaudoyer. La facciata policromica in pietra striata (lava scura di Volvic, calcare crema di Cassis) la rende immediatamente distintiva sul lungomare J4, e l’interno — una grandiosa navata romano-bizantina con colonne di marmo levigato e volte mosaicate geometriche — è uno degli spazi architettonicamente più impressionanti di Marsiglia.
Immediatamente adiacente si trova la Vieille Major — la cattedrale romanica del XII secolo che sostituì, conservata intatta piuttosto che demolita. I due edifici creano una vera e propria linea del tempo architettonica: romanico puro del XII secolo e revival romano-bizantino del XIX, a pochi metri l’uno dall’altro in una conversazione che nessun’altra città francese ha organizzato così direttamente.
Dettagli completi nella nostra guida alla Cathédrale de la Major.
Palais Longchamp: teatro dell’acqua alla fine di un acquedotto
Il Palais Longchamp (completato nel 1869, architetti Henri-Jacques Espérandieu e Gustave Caqué) è il pezzo più teatrale di architettura civile ottocentesca di Marsiglia. Costruito al capolinea del Canale della Durance — l’acquedotto che finalmente diede a Marsiglia un approvvigionamento idrico adeguato — il palazzo combina una scalinata d’acqua centrale (una cascata che scorre da un gruppo scultoreo di tori in un bacino ornamentale) con due ali colonnate curve che ospitano il Musée des Beaux-Arts e il Muséum d’Histoire Naturelle.
Il design si legge come affermazione imperiale: la città celebra di avere finalmente l’acqua, e lo fa con il pieno vocabolario dell’architettura ornamentale del Secondo Impero. L’effetto è deliberatamente travolgente e ci riesce in gran parte. La prospettiva di Longchamp dal quartiere Cinq-Avenues — la cascata visibile attraverso l’arco centrale — è una delle grandi prospettive urbane della Francia meridionale.
Esterno e cascata gratuiti da vedere in qualsiasi momento. Musei aperti mar–dom 10:00–18:00.
Cité Radieuse: la città verticale di Le Corbusier (1952, UNESCO 2016)
L’Unité d’Habitation sul Boulevard Michelet è il primo e più completo esempio del concetto di Le Corbusier di blocco residenziale autosufficiente — 337 appartamenti duplex a doppia altezza, una strada commerciale interna, un albergo, una palestra, un nido, una pista di atletica e un paesaggio sul tetto, tutto in un unico edificio in béton brut su pilotis.
L’influenza dell’edificio sull’architettura e sull’edilizia del XX secolo fu enorme — e non sempre positiva. Comprendere l’originale marsigliese, con il suo rigore proporzionale e la cura dei dettagli, è essenziale per capire come l’idea fosse al tempo stesso brillante e frequentemente mal applicata altrove.
Dettagli completi sulla visita nella nostra guida alla Cité Radieuse.
Il cluster del lungomare J4: la dichiarazione architettonica del 2013
La spianata J4 — il lungomare rigenerato tra Fort Saint-Jean e il porto crociere — è dove Marsiglia ha fatto la sua dichiarazione architettonica più concentrata per l’anno da Capitale europea della cultura 2013. In 500 metri si possono vedere:
MuCEM (Rudy Ricciotti, 2013)
Il Musée des Civilisations de l’Europe et de la Méditerranée è il landmark. L’edificio di Ricciotti è avvolto in una reticolo di cemento colato — una rete geometrica di curve intersecanti che è simultaneamente strutturale e decorativa. Il cubo J4 si legge come pura ingegneria. La passerella che lo collega a Fort Saint-Jean è elegantemente ingegnerizzata.
L’edificio funziona in un modo in cui molti celebri musei contemporanei non riescono: è visivamente avvincente a ogni scala, dalla linea costiera al singolo pannello. Consulta la nostra guida completa al MuCEM.
Villa Méditerranée (Stefano Boeri, 2013)
Immediatamente adiacente al MuCEM, la Villa Méditerranée è un edificio tutto bianco con una spettacolare sporgenza a sbalzo che si estende sopra un auditorium sotterraneo visibile attraverso la vetrata a livello dell’acqua. La dichiarazione architettonica — un edificio che si proietta nell’aria sopra il mare — è chiara, sebbene l’edificio sia stato meno celebrato del MuCEM. Ospita ora la replica della grotta Cosquer e strutture per conferenze.
FRAC Provence-Alpes-Côte d’Azur (Kengo Kuma, 2013)
L’edificio del fondo regionale d’arte contemporanea, a pochi isolati a nord-est del J4 sulla spianata della Joliette, è il contributo di Kengo Kuma al cluster del 2013. La facciata è ricoperta da una pelle di piastrelle di vetro riciclato che cattura la luce diversamente nel corso della giornata — un’eco materiale della superficie del mare mediterraneo e un interessante contrappunto al cemento di Ricciotti.
Les Docks de Marseille (ristrutturazione, 2015)
Il complesso di magazzini del XIX secolo a nord del J4, costruito originariamente per immagazzinare i prodotti del commercio coloniale, è stato convertito in uffici, ristoranti, un albergo e spazi commerciali. La ristrutturazione ha preservato la struttura in mattoni e ferro aprendo l’edificio alla luce naturale attraverso una serie di cortili interni. Un modello di riuso adattivo intelligente.
L’Ombrière: Norman Foster al Vieux-Port (2013)
L’Ombrière di Norman Foster — una grande pensilina in acciaio inossidabile riflettente all’estremità del Quai des Belges del Vieux-Port — è il pezzo di architettura recente più divisivo di Marsiglia. Il suo lato inferiore lucidato riflette il porto e il cielo in uno specchio leggermente distorto, creando un selfie-spot Instagram che è diventato uno dei luoghi più fotografati della città.
La sua funzione è modesta — ombra — e l’effetto visivo che crea è genuinamente interessante da certi angoli. Occupa il sito dell’ex sala d’asta del pesce (la Criée) e segna il punto in cui si svolge ora il mercato quotidiano del pesce.
Tour CMA-CGM: la torre di Zaha Hadid (2010)
La Tour CMA-CGM è la sede della compagnia di navigazione francese CMA-CGM — la terza compagnia di container shipping al mondo — e si erge a 147 metri nel distretto marittimo di Arenc a nord della Joliette. Progettata da Zaha Hadid Architects, la torre ha una forma ritorta distintiva che anima lo skyline settentrionale di Marsiglia con qualcosa di inatteso.
Non è facilmente accessibile ai visitatori — è una sede aziendale funzionante — ma è visibile dal lungomare J4 e dalla terrazza di Notre-Dame de la Garde, e merita attenzione come esempio di come l’architettura signatura del primo XXI secolo si inserisca in una città con 2.600 anni di storia edilizia.
Les Docks e il patrimonio industriale del XIX secolo
Il complesso di magazzini Les Docks de Marseille — formalmente il Dock du Lazaret, costruito tra il 1858 e il 1863 lungo il lungomare della Joliette — è una delle più imponenti strutture commerciali ottocentesche di Francia. L’edificio di mattoni e ferro lungo 365 metri fu costruito per immagazzinare le materie prime del commercio coloniale francese: cotone, caffè, cacao, spezie e prodotti agricoli del Nord Africa e del Sud-Est asiatico.
La ristrutturazione completata nel 2015 ha preservato le colonne in ghisa, gli archi in mattoni e la struttura monumentale dell’edificio, aprendo la struttura alla luce naturale attraverso nuovi cortili interni. Camminare attraverso il piano terra dei Docks dà un senso della scala del commercio marsigliese dell’Ottocento migliore di qualsiasi esposizione museale.
La ristrutturazione del Vieux-Port: Norman Foster e l’Ombrière
La ristrutturazione del 2013 della riva sud del Vieux-Port — un progetto guidato da Michel Desvigne (paesaggio) e Norman Foster (l’Ombrière) — fu l’intervento più significativo nel tessuto storico del porto dalla ricostruzione postbellica della riva nord (distrutta dai tedeschi nel 1943).
La ristrutturazione sostituì parcheggi e traffico veicolare con una spianata pedonale, ripristinò la connessione tra la superficie del porto e l’acqua, e installò l’Ombrière all’estremità del Quai des Belges. La ristrutturazione non è unanimemente apprezzata a Marsiglia. I critici sostengono che abbia ripulito il Vieux-Port a scapito del carattere di porto di lavoro che faceva parte della sua autenticità. I sostenitori indicano il successo della banchina pedonalizzata come spazio pubblico. Entrambe le valutazioni contengono verità.
Una passeggiata architettonica a Marsiglia
Per i visitatori specificamente interessati all’architettura, una passeggiata di 4 chilometri copre gli edifici più significativi in mezza giornata:
Inizia al Palais Longchamp (tram T1 per Longchamp). Cammina a sud e a ovest attraverso il quartiere Cinq-Avenues verso la Cité Radieuse sul Boulevard Michelet (30 minuti a piedi, o autobus 21 da Castellane). Continua verso nord e ovest, via il Vieux-Port, verso il cluster del lungomare J4 — l’Ombrière, la Major, il FRAC, la Villa Méditerranée, il MuCEM e Fort Saint-Jean. Questo circuito copre cinque secoli di costruzione marsigliese in circa 5 ore incluse le soste.
Il tour in tuk-tuk (vedi sopra) fornisce lo stesso circuito con trasporto tra i punti — efficiente per chi non vuole camminare l’intera distanza.
Per la storia che dà significato all’architettura, consulta la nostra guida alla storia di Marsiglia. Per gli edifici in cui puoi entrare — MuCEM, il MaMo della Cité Radieuse, i musei di Longchamp — consulta la nostra guida ai musei.
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