Monumenti romani di Arles: la guida completa UNESCO
Arles: private guided tour — history & culture
Durata: 2 hours
Quali sono i migliori monumenti romani di Arles e come vederli?
L'anfiteatro (I sec. d.C., ancora in uso attivo) è il punto di partenza imperdibile. Il teatro antico, il criptoportico e la necropoli degli Alyscamps sono tutti entro 15 minuti a piedi. Il Musée Départemental Arles Antique (l'edificio blu sul Rodano) ospita il busto di Cesare e una barca romana completa. Tutti patrimonio UNESCO dal 1981.
La migliore città romana in cui passeggiare in una giornata
Arles è compatta. Il centro storico — l’intero nucleo che racchiude 2.000 anni di occupazione stratificata — rientra in una passeggiata di 15 minuti. I monumenti romani non sono dispersi in un paesaggio che richiede un’auto; sono incorporati nella città funzionante, circondati da caffè, piazze di mercato e le strade vive di una cittadina provenzale che ha semplicemente rifiutato di lasciare che il suo passato antico diventasse un’attrazione separata.
L’iscrizione UNESCO del 1981 copre collettivamente i monumenti romani e romanici di Arles — riconoscendo non un singolo edificio ma l’insieme: l’anfiteatro, il teatro antico, il criptoportico, le terme di Costantino, la necropoli degli Alyscamps e i monumenti medievali superstiti della città. Insieme costituiscono una delle eredità urbane romane più complete ancora leggibili in una città vivente.
Da Marsiglia, Arles è a circa un’ora in treno. Il circuito romano completo qui descritto riempie comodamente una giornata senza sentirsi affrettati. Consulta anche la nostra guida completa ad Arles per il quadro completo incluso Van Gogh e la scena delle arti contemporanee.
L’anfiteatro: ingegneria romana che funziona ancora
Le Arènes d’Arles risalgono a circa il 90 d.C. e furono costruite per ospitare circa 20.000 spettatori. È il più grande edificio romano della Provenza e una delle arene meglio conservate al mondo — non per condizioni archeologiche eccezionali ma per il fatto straordinario del suo uso continuo.
Durante il Medioevo, l’intero anfiteatro fu incorporato nella città come quartiere autosufficiente: case, una chiesa e un piccolo villaggio occupavano le gradinate e il pavimento dell’arena. Due delle torri medievali originali in cima alla parete esterna rimangono, eredità di quella occupazione. Il programma archeologico del XIX secolo sgombrò le case e restaurò l’arena, ma le torri restarono — prove visive che il monumento era abitato piuttosto che abbandonato.
L’anfiteatro è ancora in uso attivo. La Féria d’Arles (tipicamente fine settimana di Pasqua ad aprile e settembre) riempie l’arena per le corride tradizionali. Concerti e altri eventi la usano durante tutto l’anno.
Visita nel 2026:
- Aperto tutti i giorni. Maggio–settembre: 9:00–19:00. Marzo–aprile e ottobre: 9:00–18:00. Novembre–febbraio: 10:30–16:30.
- Ingresso EUR 11 adulti, EUR 9 ridotto. Bambini sotto i 18 anni gratuiti.
- Il biglietto combinato per i monumenti (EUR 16–18) copre l’anfiteatro, il teatro antico, il criptoportico e le terme di Costantino — acquistalo all’anfiteatro se visiti due o più siti.
Cosa fare all’interno: Sali alle gradinate superiori. Dal più alto posto accessibile, il panorama sulla città vecchia e sulla piana del Rodano è uno dei migliori bonus gratuiti di qualsiasi monumento antico in Francia. La scala dell’ingegneria diventa chiara solo dall’alto — l’ellisse dell’arena, la geometria delle gradinate, l’ingegneria dei passaggi voltati sotto.
Dedica tempo ai corridoi voltati al livello del suolo. La pietra è la costruzione romana originale. I graffiti incisi sui muri dagli abitanti medievali che vissero qui sono storicamente leggibili quanto la muratura romana, e più immediatamente personali.
Il teatro antico: due colonne e tutto quello che implicano
Il Théâtre Antique fu costruito leggermente prima dell’anfiteatro — circa 30–20 a.C., durante il regno di Augusto. Ospitava 10.000 spettatori ed era una delle sedi performative più importanti della Gallia romana. Di questo teatro, quasi nulla sopravvive al di sopra del livello delle fondamenta: due colonne dell’originale parete scenica si ergono ancora, con fusti di colonne e frammenti architettonici sparsi intorno. Il resto fu saccheggiato come materiale da costruzione nel Medioevo.
Le due colonne erette — alte 17 metri, isolate contro il cielo provenzale — sono tra i resti romani più commoventi di Francia proprio a causa della loro isolatezza. Rappresentano non il monumento com’era ma il monumento come il tempo l’ha reso: immenso risultato tecnico ridotto a due superstiti verticali.
Il teatro è ancora utilizzato per spettacoli durante la stagione estiva. Il festival Rencontres d’Arles di fotografia (luglio–settembre) lo usa per eventi di apertura.
Ingresso: Incluso nel biglietto combinato per i monumenti, o circa EUR 5–7 separatamente. A 5 minuti a piedi dall’anfiteatro.
Il criptoportico: Roma sotterranea
Sotto la Place du Forum — la piazza centrale di Arles, dove i caffè e la connessione con Van Gogh si sovrappongono alla geologia romana — si trova uno dei monumenti romani più insoliti di Francia.
Il criptoportico è una galleria sotterranea a doppia U costruita nel I secolo a.C. per sostenere le fondamenta dell’antico foro sopra. Le gallerie sono larghe circa 3 metri, alte 4 metri e si estendono per circa 100 metri in ogni braccio. Furono usate diversamente come depositi, granai e possibilmente come rifugio durante il caldo estivo — la temperatura sotterranea è costante tutto l’anno a circa 12–14°C.
L’esperienza attuale è atmosferica piuttosto che spettacolare: corridoi di pietra poco illuminati, l’odore di vecchio calcare, piccole finestre poste in alto nelle pareti. Nessuna illuminazione teatrale o ricostruzione, che è la scelta corretta. Questo è l’aspetto e la sensazione di una struttura utilitaria romana sotterranea.
Ingresso: Incluso nel biglietto combinato per i monumenti. L’ingresso è all’ufficio del turismo sulla Place du Forum.
Le terme di Costantino
I Bains de Constantin (terme di Costantino) sono il più grande complesso di terme romane rimasto in Provenza. Costruito all’inizio del IV secolo d.C., copriva circa 1.200 metri quadri. La parte superstite — circa un terzo dell’originale — include il caldarium (sala calda) con il suo sistema di riscaldamento ad ipocausto preservato visibile sotto il pavimento, e sezioni del laconicum (sala vapore).
La scala e l’ingegneria sono impressionanti. L’ipocausto — un sistema di riscaldamento sotto il pavimento che usa canali attraverso i quali circolava aria calda — è ben conservato e chiaramente spiegato.
Ingresso: Incluso nel biglietto combinato per i monumenti. Situato sul lato nord della città vecchia vicino al Rodano.
Gli Alyscamps: sarcofagi e terra sacra
Gli Alyscamps (da Elysii Campi — Campi Elisi) è una necropoli romana trasformata in sito di pellegrinaggio paleocristiano trasformato in luogo di sepoltura aristocratica medievale trasformato in luogo di pittura romantica. Il viale superstite di sarcofagi si snoda attraverso quello che fu uno dei siti funerari più prestigiosi del Mediterraneo antico.
La necropoli romana originale fu istituita fuori dalle mura della città, come era consuetudine nella pratica funeraria romana. Crebbe in un sito significativo nel II e III secolo d.C., attirando sepolture da tutta la regione — il trasporto di corpi ad Arles per la sepoltura nei Campi Elisi era pratica comune, alcuni arrivavano in barca giù per il Rodano. Il prestigio del sito era tale che Carlo Magno ordinò che eminenti nobili franchi fossero sepolti qui.
Nell’ottobre 1888, Vincent Van Gogh e Paul Gauguin dipinsero gli Alyscamps insieme — producendo opere che si trovano ora in collezioni separate. Il viale di sarcofagi che dipinsero è lo stesso che percorri.
Ingresso: Circa EUR 5. Il sito si trova a 15 minuti a piedi a sud-ovest dell’anfiteatro.
Musée Départemental Arles Antique: l’edificio blu sul Rodano
Il Musée Départemental Arles Antique è ospitato in un edificio contemporaneo distintivo — progettato da Henri Ciriani (1995) — sulle rive del Rodano appena a ovest della città vecchia. L’edificio è inconfondibile: una struttura angolare di colore blu elettrico che annuncia la sua presenza enfaticamente nel paesaggio del Rodano.
All’interno, il museo ospita la più importante collezione di antichità romane in Provenza. Punti salienti:
Il busto di Cesare: Scoperto nel Rodano nel 2007 durante operazioni di dragaggio, questo busto ritratto in marmo — alto 46 cm — è stato identificato da un significativo gruppo di archeologi come un ritratto contemporaneo di Giulio Cesare risalente a circa il 46 a.C. Se l’identificazione è corretta, è il più antico ritratto di Cesare conosciuto realizzato durante la sua vita. L’attribuzione rimane dibattuta, ma l’oggetto è notevole indipendentemente: un ritratto in marmo finemente scolpito di un individuo specifico, recuperato dal fiume di una città dove Cesare trascorse molto tempo.
Arles Rhône 3: Una barca mercantile romana lunga 31 metri recuperata dal Rodano tra il 2004 e il 2011, esposta nella sua interezza in una sala a clima controllato. Il vascello risale al I secolo d.C. ed è la chiatta romana più completamente conservata in esistenza. La scala — 31 metri di lunghezza, con le tavole di legno e i raccordi di ferro per il carico intatti — è straordinaria.
La collezione di mosaici: Il museo ospita una delle più grandi e raffinate collezioni di mosaici romani di Francia.
La collezione di sarcofagi: Centinaia di sarcofagi dagli Alyscamps e da altre necropoli di Arles, organizzati cronologicamente dal I al V secolo d.C.
Ingresso (2026): EUR 8 adulti. Gratuito per i minori di 18 anni e la prima domenica del mese. Orari: Martedì–domenica 9:30–18:00 (ultimo ingresso 17:30). Chiuso il martedì e i giorni festivi. Calcola: 90 minuti–2 ore.
Pianificare il circuito romano completo
Una sequenza realistica per visitare i monumenti romani in una singola giornata da Marsiglia:
09:30 Arrivo in treno da Marsiglia Saint-Charles (1 ora di viaggio). Cammina 10 minuti fino all’anfiteatro. 10:00–11:30 Anfiteatro — acquista il biglietto combinato per i monumenti alla cassa. 11:30–12:00 Teatro antico (5 minuti dall’anfiteatro). 12:00–12:30 Criptoportico sotto la Place du Forum (5 minuti dal teatro). 12:30–13:30 Pranzo sulla Place du Forum o sul Boulevard des Lices (mercato del sabato, se applicabile). 13:30–15:00 Musée Départemental Arles Antique (15 minuti a piedi dal foro lungo il Rodano). 15:00–15:45 Alyscamps (15 minuti dal museo, 15 minuti di ritorno alla stazione). 16:15 Treno di ritorno per Marsiglia.
Questo circuito dedica tempo genuino a ogni monumento principale e copre completamente l’insieme UNESCO. Le terme di Costantino possono sostituire gli Alyscamps se si preferisce più architettura classica all’atmosfera medievale; entrambe sono incluse nel biglietto.
Per la logistica della gita da Marsiglia — orari dei treni, la connessione con Van Gogh e il campus Luma Arles — consulta la nostra guida completa ad Arles. Per il più ampio paesaggio romano della Provenza incluse Nîmes e il Pont du Gard, consulta la nostra guida a Nîmes e la guida al Pont du Gard.
Domande frequenti su Monumenti romani di Arles
Quanto costano i monumenti romani di Arles?
L'anfiteatro di Arles costa EUR 11 adulti, EUR 9 ridotto. Un biglietto combinato che copre l'anfiteatro, il teatro antico, il criptoportico e altri monumenti gestiti di Arles è disponibile (tipicamente EUR 16–18) — conveniente se si prevede di visitare tre o più siti. Il Musée Départemental Arles Antique costa EUR 8 adulti. Bambini sotto i 18 anni gratuiti ovunque.Quando sono aperti i monumenti romani di Arles?
Anfiteatro: tutti i giorni 9:00–19:00 maggio–settembre, 9:00–18:00 marzo–aprile e ottobre, 10:30–16:30 novembre–febbraio. Musée Arles Antique: tutti i giorni tranne il martedì 9:30–18:00. Biglietto combinato Arles: verifica l'ufficio del turismo di Arles per l'elenco aggiornato dei siti inclusi.L'anfiteatro di Arles può chiudere per eventi?
Sì. L'anfiteatro è una sede funzionante — le corride (Féria d'Arles, tipicamente fine settimana di Pasqua e settembre) e i concerti lo chiudono ai visitatori durante i periodi di spettacolo. Controlla le date prima di visitare se il tuo viaggio cade in aprile, maggio o settembre.Cos'è il busto di Cesare al Musée Arles Antique?
Un busto ritratto in marmo scoperto nel Rodano nel 2007, identificato da molti archeologi come un ritratto di Giulio Cesare risalente a circa il 46 a.C. — il che lo renderebbe il più antico ritratto contemporaneo di Cesare conosciuto. L'identificazione rimane dibattuta tra gli studiosi, ma il busto è un oggetto notevole indipendentemente dall'attribuzione. Nello stesso museo si trova la barca del Rodano (Arles Rhône 3, una imbarcazione mercantile del I secolo d.C. lunga 31 metri).Cosa sono gli Alyscamps di Arles?
Les Alyscamps (dal latino Elysii Campi — Campi Elisi) è una necropoli romana e paleocristiana che era uno dei siti funerari più celebri del Mediterraneo antico. Il viale superstite di sarcofagi risale dal I al IV secolo d.C. Era così prestigioso che Carlo Magno vi scelse illustri sepolture. Van Gogh e Gauguin lo dipinsero insieme nell'ottobre 1888.Quanto tempo occorre per visitare tutti i monumenti romani di Arles?
Il circuito romano completo — anfiteatro (90 min), teatro antico (30 min), criptoportico (30 min), Alyscamps (45 min), Musée Arles Antique (90 min) — richiede 5–6 ore con le camminate tra di loro. È un'intera giornata. L'anfiteatro da solo vale 90 minuti; il museo da solo vale 2 ore. Per una mezza giornata, visita l'anfiteatro e il museo.I monumenti di Arles sono migliori di quelli di Nîmes?
Diversi piuttosto che migliori. Arles ha l'insieme urbano romano più completo — i monumenti sono incorporati in una città vivente in un modo che l'arena di Nîmes non è. Nîmes ha l'arena singola meglio conservata (le Arènes de Nîmes sono in condizioni strutturali migliori rispetto all'anfiteatro di Arles) e l'extraordinaria Maison Carrée. Il Pont du Gard tecnicamente non si trova in nessuna delle due città ma è la più impressionante opera di ingegneria romana singola in Francia. Se si deve scegliere tra Arles e Nîmes per una gita di un giorno da Marsiglia, Arles vince per la combinazione di storia romana, Van Gogh e il Musée Arles Antique.Qual è il miglior monumento romano della Provenza?
Per ambizione ingegneristica: il Pont du Gard (acquedotto del I secolo d.C., tre livelli di archi, 50 metri d'altezza). Per scala urbana e completezza: l'insieme dell'anfiteatro di Arles. Per conservazione del singolo monumento: la Maison Carrée a Nîmes (un tempio romano quasi completo del I secolo a.C., il più conservato al mondo). Tutti e tre sono raggiungibili da Marsiglia in una gita di un giorno.Come si combinano Arles con altri siti romani della Provenza?
In auto, l'arena di Nîmes è a 30 minuti da Arles e il Pont du Gard a 45 minuti — combinare tutti e tre è fattibile in una lunga giornata partendo presto da Marsiglia. In treno, Nîmes è a 30 minuti da Arles (diretto), rendendo fattibile una mattinata ad Arles e un pomeriggio a Nîmes. Avignone offre tour che combinano Pont du Gard, Nîmes e Orange in un'unica giornata per i visitatori senza auto.
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