Vallon des Auffes, Marsiglia

Il porto che il tempo ha finto di dimenticare

Vallon des Auffes è improbabilmente piccolo. Un viadotto in pietra porta la Corniche sopra di esso. Al di sotto, incastonato in un’insenatura rocciosa di forse 80 metri di larghezza, si trovano 20–30 barche di legno dipinte, tre o quattro ristoranti, un gruppo di case tradizionali e una scena che è stata fotografata più di quasi qualsiasi altro posto a Marsiglia. Il nome deriva dalla parola “auffes” — l’erba alfa lavorata un tempo qui in corda per la flotta peschereccia.

Occupa uno degli ultimi tratti di costa a Marsiglia che sembra come potrebbe essere sembrato 100 anni fa, il che è precisamente la ragione per cui si fotografa così bene e il motivo per cui le persone ritornano qui per pranzo e cena in proporzioni che non corrispondono alle sue dimensioni.

Come arrivarci

Dal Vieux-Port, cammina verso sud lungo il lungomare oltre il Palais du Pharo e Fort Saint-Nicolas, poi prosegui lungo la Corniche (percorso pedonale sul lato del mare). La camminata dura circa 20 minuti ed è semplice. Scendi qualche gradino sotto il viadotto per raggiungere il livello del porto.

Il bus 83 dal Vieux-Port percorre la Corniche e si ferma vicino al Vallon. Il bus è comodo per il ritorno se hai mangiato e non vuoi salire a piedi.

Cosa stai guardando davvero

Il porto è un’insenatura funzionante — le barche sono reali, i pescatori reali, le routine mattutine reali. I ristoranti si avvolgono attorno al bordo del porto, con tavoli in terrazza che la sera hanno una vista diretta sull’acqua verso la parete opposta dell’insenatura e il viadotto sopra. La luce all’ora d’oro — quando il sole occidentale colpisce gli scafi delle barche e la pietra pallida delle pareti — è straordinaria.

Non c’è spiaggia al Vallon des Auffes e non si nuota. Rocce e scalette di accesso permettono l’ingresso all’acqua vicino all’imboccatura del porto, ma il mare qui è principalmente da guardare dalla terrazza del ristorante.

Bouillabaisse: la valutazione onesta

Diversi ristoranti qui servono la bouillabaisse, e questo è il punto in cui vale la messa in guardia. Vallon des Auffes ha una meritatissima reputazione per la bouillabaisse autentica — ma i prezzi lo rispecchiano: 55–80 EUR a persona è lo standard per un servizio vero in due portate con rouille, crostini e un buon brodo a base di scorfano.

Non si tratta di prezzi da truffa turistica. Questo è ciò che costa una vera bouillabaisse della charte quando è fatta correttamente. Il pesce di scoglio — scorfano, cappone, San Pietro, gallinella — è caro, richiede una preparazione abile e produce un brodo che impiega ore a svilupparsi correttamente. Nel ristorante giusto qui, vale il prezzo. In una versione più economica ovunque a Marsiglia, quasi certamente no.

Se vuoi la bouillabaisse e il budget è flessibile, questo è uno dei luoghi canonici dove mangiarla. Se il budget è il vincolo, ordina qualcos’altro a pranzo — le voci del menù al di fuori della bouillabaisse in questi ristoranti sono spesso molto buone e a prezzi più accessibili.

Per una panoramica completa di dove mangiare la bouillabaisse a Marsiglia e cosa aspettarsi, vedi la nostra guida alla bouillabaisse.

Oltre la bouillabaisse

I ristoranti al Vallon des Auffes non sono operazioni a piatto unico. Pesce alla griglia, ricci di mare (oursins) di stagione da ottobre ad aprile, bourrida (un altro stufato di pesce provenzale, meno famoso e spesso più conveniente della bouillabaisse) e piatti di frutti di mare sono tutti disponibili. Il pranzo è spesso più conveniente della cena agli stessi tavoli — i menù a pranzo offrono tipicamente due o tre portate a 25–40 EUR.

Le prenotazioni sono essenziali per la cena, soprattutto da maggio a settembre.

Ora d’oro e fotografia

Il Vallon des Auffes è al meglio visivamente nell’ora prima del tramonto — circa dalle 18:30 alle 20:00 da maggio ad agosto, prima negli altri mesi. La luce colpisce gli scafi delle barche da ovest, scalda la pietra e crea riflessi nell’acqua ferma del porto. È questo il momento in cui vengono scattate la maggior parte delle fotografie memorabili del posto.

Se non stai mangiando qui, arrivare all’ora d’oro per trascorrere 30–40 minuti a fotografare il porto prima di tornare a piedi lungo la Corniche verso il Vieux-Port è un uso del tardo pomeriggio legittimo e del tutto appagante.

Collegare Vallon des Auffes alla Corniche

Il Vallon è un punto di passaggio naturale lungo la passeggiata della Corniche tra il Vieux-Port e le spiagge del Prado. La sequenza — mercato del pesce del Vieux-Port la mattina, Le Panier, poi passeggiata sulla Corniche nel pomeriggio con tappa al Vallon des Auffes per un drink o un pranzo tardivo prima di proseguire verso il Prado — fa un’eccellente giornata intera a Marsiglia senza bisogno di trasporti.

Vedi anche la nostra guida alla Corniche e alle spiagge del Prado per il percorso costiero completo.