Vieux-Port, Marsiglia

Il porto che ha fatto Marsiglia

Il Vieux-Port non è un monumento da visitare — è il cuore pulsante della città che per caso è anche bellissimo. I Greci di Focea attraccarono qui nel 600 a.C. e chiamarono il luogo Massalia. I Romani approfondirono il porto. La città medievale costruì le sue fortificazioni attorno ad esso. Oggi, circa 3.000 imbarcazioni da diporto vi attraccano ancora, e il mercato del pesce al molo orientale si svolge ogni mattina come secoli fa.

Il lungo bacino rettangolare — circa 1 km dal mare aperto fino al Quai des Belges all’estremità opposta — è delimitato a sud dalla riva del Palais du Pharo e a nord dalla collina che sale verso Le Panier. All’imboccatura del porto si ergono due fortezze che si fronteggiano a 300 metri di distanza, resti dell’architettura difensiva della città e ancora tra gli ingressi più scenografici di qualsiasi porto del Mediterraneo.

Fort Saint-Jean e Fort Saint-Nicolas

I due forti non sono simmetrici e la loro storia è diversa.

Fort Saint-Jean fu costruito sulla punta settentrionale nel 1660 per ordine di Luigi XIV, in parte per controllare l’accesso al porto e in parte — bisogna dirlo — per tenere i notoriamente indipendenti marsigliesi sotto l’autorità reale. Nel 2013 fu integrato nel complesso del MuCEM, con una passerella sospesa che collega i bastioni del forte al museo. Il forte è visitabile gratuitamente durante gli orari di apertura del MuCEM. La vista dai bastioni verso il Vieux-Port è una delle migliori della città.

Fort Saint-Nicolas si trova sulla punta meridionale. È in fase di restauro e non completamente aperto ai visitatori, ma la sua sagoma sull’acqua — soprattutto all’ora dorata — è suggestiva. Il Palais du Pharo alle sue spalle (ora centro congressi, costruito da Napoleone III per la moglie Eugenia) si trova su un promontorio che offre un’altra eccellente vista panoramica sull’imboccatura del porto.

Il mercato del pesce

Ogni mattina dalle circa 8:00 fino a mezzogiorno, i pescatori che sono stati in mare dall’alba vendono direttamente il loro pescato al Quai des Belges, all’estremità orientale del Vieux-Port. Non è un mercato decorativo per i turisti — è una transazione reale, e la varietà delle specie cambia completamente con il pescato del giorno. Triglia, spigola, orata, polpo, ricci di mare di stagione e occasionalmente il pesce ossuto usato nella vera bouillabaisse.

Arriva prima delle 9:00 se vuoi comprare. Dopo le 10:00 gli articoli migliori sono esauriti. Il mercato attira una vera folla attorno ai pescivendoli, che è anche il principale punto caldo per i borseggiatori a Marsiglia — tieni le borse a tracolla.

Non è necessario comprare per apprezzare il mercato. Stare in disparte per venti minuti a guardare le trattative e il pesce è un’attività mattutina del tutto legittima.

L’Ombrière

La grande pensilina di acciaio riflettente al Quai des Belges — progettata da Norman Foster e installata nel 2013 — è amata o derisa, a seconda di chi si chiede. Funziona come uno specchio: la città si riflette sulla sua superficie, capovolta, in modo strano e piuttosto bello. È diventata un affidabile punto fotografico e di ritrovo. Un tempo sull’Ombrière sorgeva la vecchia sala delle aste del pesce (la criée).

Il traghetto traversata porto

La navette du Vieux-Port è un traghetto gratuito che collega il Quai des Belges sul lato nord al Quai de Rive Neuve sul lato sud. La traversata dura circa 5 minuti e funziona in continuo durante il giorno e nel tardo pomeriggio. È il modo più sensato per attraversare il porto senza percorrere tutto il perimetro a piedi, ed è uno dei rari piaceri davvero gratuiti della città. I turisti lo ignorano sistematicamente; i locali lo usano in continuazione.

Passeggiare sui moli

Un giro completo del Vieux-Port — dal Quai des Belges lungo il molo nord (Quai du Port) fino al Fort Saint-Jean, attraverso la passerella nel MuCEM, poi lungo il molo sud (Quai de Rive Neuve) oltre la marina e ritorno con il traghetto — richiede circa 90 minuti a un ritmo rilassato. È una delle migliori brevi passeggiate urbane di Francia.

Quai du Port (lato nord) è più funzionale — bar, alcuni ristoranti, i punti d’imbarco per i traghetti verso le Isole del Frioul e il Castello d’If, e l’accesso a Le Panier in salita sulla destra.

Quai de Rive Neuve (lato sud) ha più ristoranti, il Théâtre National de la Criée (costruito nei vecchi edifici dell’asta del pesce) e l’approccio in salita verso Notre-Dame de la Garde attraverso il quartiere Endoume.

Tramonto al Vieux-Port

Nel tardo pomeriggio, da circa maggio a settembre, l’imboccatura del porto che guarda a ovest cattura il sole al tramonto. La luce sull’acqua — e sulla pietra bianca dei due forti — è eccezionale all’incirca un’ora prima del tramonto. A questo punto bar e ristoranti del Quai de Rive Neuve si riempiono. Un bicchiere di pastis o di rosé locale, guardando verso ovest verso il mare, è probabilmente l’esperienza marsigliese per eccellenza.

Diversi tour in catamarano al tramonto partono dal Vieux-Port nel tardo pomeriggio e trascorrono 1,5–2 ore nella baia mentre la luce cambia. È una buona opzione per i visitatori alla prima esperienza che vogliono vedere la città dall’acqua senza impegnarsi in una giornata intera alle Calanques.

Tour in barca che partono dal Vieux-Port

Il Vieux-Port è il punto di partenza per la maggior parte delle attività organizzate in barca nella regione:

• Isole del Frioul (25–30 minuti, traghetto regolare dal Quai du Port)
• Castello d’If (15–20 minuti, traghetto dal Quai du Port)
• Tour in barca alle Calanques (ritorno 3–4,5 ore, diversi operatori al Quai du Port)
• Crociere al tramonto (1,5–2 ore, vari operatori)

Per i traghetti pubblici verso il Frioul e il Castello d’If, i biglietti si acquistano al chiosco vicino all’attracco dei traghetti al Quai du Port; i biglietti del traghetto sono circa 11 EUR andata e ritorno per il Castello d’If, circa 14 EUR per le Isole del Frioul. Questi sono i prezzi del traghetto pubblico; le barche con tour guidati hanno prezzi diversi.

Dove mangiare vicino al Vieux-Port

I ristoranti rivolti ai turisti sul molo nord sono mediamente costosi e mediocri. Ci sono eccezioni — ma la mossa intelligente è allontanarsi di una o due strade dal lungomare.

Le strade tra il Quai de Rive Neuve e la piazza Cours Estienne-d’Orves (200 metri a sud del porto) contengono diversi ottimi indirizzi. La piazza stessa è animata e offre buone opzioni per la colazione e il pranzo.

Per la bouillabaisse, non scegliere in base alla posizione — scegli in base all’iscrizione alla Charte de la Bouillabaisse. Vedi la nostra guida completa alla bouillabaisse per i ristoranti verificati.

Come raggiungere il Vieux-Port

La stazione metropolitana Vieux-Port (linea M1, viola) ti porta direttamente al Quai des Belges. Dalla Gare Saint-Charles, una fermata sulla M1 ti porta qui in meno di 5 minuti (o 15 minuti a piedi in discesa). Da Cours Julien, è una camminata di 10 minuti. Il bus hop-on hop-off si ferma al Vieux-Port.

Il MuCEM visto dal Vieux-Port

Una delle cose migliori che puoi fare dal Vieux-Port senza pagare nulla è camminare fino al MuCEM. Attraversa il Quai du Port verso l’estremità di Fort Saint-Jean, attraversa la passerella nel forte, e il MuCEM è direttamente sotto di te attraverso un secondo ponte. Le terrazze esterne e i giardini del MuCEM — le passerelle sul tetto, il giardino verticale, l’esplanada sottostante — sono accessibili gratuitamente durante gli orari di apertura del museo (dal mercoledì al lunedì, 10:00–18:00). L’edificio stesso, la vista verso il Vieux-Port e il collegamento tra il forte del XVII secolo e il museo del XXI secolo valgono la passeggiata di 20 minuti dall’estremità del mercato del pesce.

Se decidi di entrare nel museo (ingresso 11 EUR), le mostre attuali del MuCEM coprono le civiltà e la storia del mondo mediterraneo — una scelta appropriata per un museo al confine storico tra la Francia e il mare.

Punti fotografici al Vieux-Port

Il Vieux-Port è uno dei porti urbani più fotografati di Francia. Le posizioni migliori:

Estremità orientale (Quai des Belges): Guardando verso ovest verso l’imboccatura del porto con i due forti sullo sfondo. La mattina, quando la luce arriva da est, è il momento migliore. La pensilina dell’Ombrière offre un’immagine riflessa insolita del porto, capovolta sulla sua superficie d’acciaio.

Estremità di Fort Saint-Jean: Guardando verso est lungo l’intera lunghezza del porto verso la città, con Notre-Dame de la Garde visibile sulla sua collina sullo sfondo. La luce del tardo pomeriggio da ovest è ideale.

Traghetto traversata porto (a livello dell’acqua): Trovarsi sull’acqua a livello del porto — anche solo per i 5 minuti della traversata — offre una prospettiva sul porto che cambia la percezione delle dimensioni.

All’alba: Il Vieux-Port all’alba (prima che il mercato del pesce si riempia) è molto tranquillo e la luce mattutina sull’acqua è insolitamente piatta e bella. Pochi turisti, pescatori attivi e la città che comincia appena a svegliarsi.

Il Vieux-Port nel contesto di una visita a Marsiglia

Il Vieux-Port è il punto di partenza per quasi tutto. Le barche per le Calanques, il Frioul e il Castello d’If partono tutte da qui. Le principali attrazioni turistiche si irradiano in ogni direzione: Le Panier in salita a nord, Notre-Dame de la Garde e la Corniche a sud, il MuCEM a nord-ovest e Cours Julien a 15 minuti a est. È anche il posto dove la metropolitana ti porta quando arrivi dalla stazione ferroviaria.

L’approccio strategico per la maggior parte delle visite: arriva al Vieux-Port, orientati usando il porto come punto di riferimento, poi muoviti verso l’esterno. Se hai un giorno, il Vieux-Port è il punto di partenza e di arrivo. Se hai più tempo, è l’asse attorno al quale si organizza tutto il resto.

Connessioni dal Vieux-Port

• Le Panier — 10 minuti a piedi in salita dal molo nord
• Notre-Dame de la Garde — 40 minuti a piedi in salita o bus 60
• Isole del Frioul — 25–30 min in traghetto dal Quai du Port
• Castello d’If — 15–20 min in traghetto dal Quai du Port
• Guida al traghetto: Frioul e Castello d’If — orari, biglietti, cosa vedere
• Vallon des Auffes — 20 minuti a piedi costeggiando a sud lungo la Corniche
• Marsiglia per chi viene per la prima volta — come abbinare il Vieux-Port agli altri punti salienti della città