Vallon des Auffes, Marsella

El puerto que fingió que el tiempo se detuvo

El Vallon des Auffes es sorprendentemente pequeño. Un viaducto de piedra lleva la Corniche por encima. Debajo, encajados en una ensenada rocosa de quizás 80 metros de ancho, se apiñan 20 o 30 barcas de madera pintadas, tres o cuatro restaurantes, un grupo de casas tradicionales y una estampa que ha sido fotografiada más que casi cualquier otro rincón de Marsella. El nombre viene de la palabra «auffes», la esparto que antaño se trabajaba aquí para fabricar cuerdas para la flota pesquera.

Ocupa uno de los últimos tramos de costa en Marsella que tienen el aspecto que podrían haber tenido hace 100 años, que es precisamente por qué fotografía tan bien y por qué la gente regresa a comer aquí en proporciones que no corresponden a su tamaño.

Cómo llegar

Desde el Vieux-Port, camina hacia el sur por el paseo marítimo pasando el Palais du Pharo y el Fort Saint-Nicolas, y continúa por la Corniche (paseo peatonal en el lado del mar). El trayecto dura unos 20 minutos y es sencillo. Bajas unos escalones bajo el viaducto para llegar al nivel del puerto.

El autobús 83 desde el Vieux-Port circula por la Corniche y para cerca del Vallon. El autobús está bien para la vuelta si has comido y no quieres subir la cuesta andando.

Qué estás viendo en realidad

El puerto es una ensenada en funcionamiento: los barcos son reales, los pescadores reales, las rutinas matutinas reales. Los restaurantes rodean el borde del puerto con mesas en terraza que por las noches tienen una vista directa sobre el agua hacia la pared opuesta de la ensenada y el viaducto de arriba. La luz a la hora dorada —cuando el sol poniente alcanza los cascos de las barcas y la piedra pálida de las paredes— es extraordinaria.

No hay playa en el Vallon des Auffes y no se puede nadar. Rocas y escalerillas de acceso permiten entrar al agua cerca de la boca del puerto, pero el mar aquí es principalmente para contemplar desde la terraza del restaurante.

Bouillabaisse: la valoración honesta

Varios de los restaurantes sirven bouillabaisse, y aquí es donde importa el matiz honesto. El Vallon des Auffes tiene una merecida reputación por la bouillabaisse auténtica, pero los precios lo reflejan: 55–80 EUR por persona es lo habitual para un servicio correcto de dos platos con rouille, picatostes y un buen caldo de rascasse.

Esto no es el precio de una trampa turística. Es lo que cuesta una bouillabaisse genuina de la charte cuando se elabora bien. El pescado de roca —rascasse, grondin, Saint-Pierre, galinette— es caro, requiere una preparación hábil y produce un caldo que tarda horas en desarrollarse correctamente. En el restaurante adecuado aquí, vale la pena. En una versión más barata en cualquier otro lugar de Marsella, casi con toda seguridad no.

Si quieres bouillabaisse y el presupuesto es flexible, este es uno de los lugares canónicos donde comerla. Si el presupuesto es limitado, pide otra cosa a mediodía: los platos fuera de la bouillabaisse en estos restaurantes suelen ser muy buenos y tienen precios más accesibles.

Para un desglose completo de dónde comer bouillabaisse en Marsella y qué esperar, consulta nuestra guía de la bouillabaisse.

Más allá de la bouillabaisse

Los restaurantes del Vallon des Auffes no son establecimientos de un solo plato. Pescado a la brasa, erizos de mar (oursins) en temporada de octubre a abril, bourrida (otro guiso provenzal de pescado, menos famoso y a menudo mejor relación calidad-precio que la bouillabaisse) y mariscadas están disponibles. El almuerzo suele ser mejor relación calidad-precio que la cena en las mismas mesas: los menús del mediodía suelen ofrecer dos o tres platos por 25–40 EUR.

Las reservas son imprescindibles para cenar, especialmente de mayo a septiembre.

La hora dorada y la fotografía

El Vallon des Auffes está en su mejor momento visual en la hora antes del atardecer: aproximadamente de 18:30 a 20:00 de mayo a agosto, antes en otros meses. La luz alcanza los cascos de las barcas desde el oeste, calienta la piedra y crea reflejos en el agua tranquila del puerto. Es cuando se toman la mayoría de las fotografías memorables del lugar.

Si no vas a comer aquí, llegar a la hora dorada para pasar 30–40 minutos fotografiando el puerto antes de volver caminando por la Corniche hacia el Vieux-Port es un uso legítimo y completamente gratificante del final de la tarde.

El Vallon des Auffes conectado con la Corniche

El Vallon es un punto de paso natural en el paseo por la Corniche entre el Vieux-Port y las playas del Prado. La secuencia —mercado de pescado del Vieux-Port por la mañana, Le Panier, luego paseo por la Corniche por la tarde parando en el Vallon des Auffes para tomar algo o comer tarde, antes de continuar hasta el Prado— hace de ello un excelente día completo en Marsella sin necesitar ningún medio de transporte.

Consulta también nuestra guía de la Corniche y las playas del Prado para la ruta costera completa.