I tesori nascosti di Marsiglia: oltre la cartolina
La città dietro la città
Ogni guida a Marsiglia copre il Vieux-Port, Le Panier e il MuCEM. Vale la pena coprirli — sono validi — ma sono anche le parti di Marsiglia ottimizzate per i visitatori. Dietro di essi si trova una città di 870.000 abitanti con un inventario di luoghi trascurati, bizzarri e discretamente straordinari che richiedono più di una o due visite per essere scoperti. Questo è ciò che abbiamo accumulato nel corso di anni di ritorni.
Les Goudes: il villaggio che il tempo ha dimenticato
All’estremità della strada costiera a sud di Marsiglia, dopo le spiagge e l’infrastruttura del porto industriale, dopo i cartelli che vi dicono che la strada è chiusa ai veicoli non autorizzati (ignorateli al mattino; la restrizione è stagionale e solo diurna), si trova Les Goudes. È un villaggio di pescatori di forse qualche centinaio di abitanti, un molo curvo con barche dipinte, una manciata di ristoranti e niente dietro di esso tranne l’inizio delle Calanques.
In piedi in fondo al molo di Les Goudes, guardando verso sudest verso Cap Croisette, si sente il bordo del mondo nel modo in cui i villaggi costieri avevano prima che il turismo sanificasse tutto. Le rocce sono calcare grezzo, il sole è duro, il sentiero verso Callelongue continua oltre il villaggio in un terreno genuinamente selvaggio. I ristoranti qui non sono a buon mercato ma sono onesti — pesce catturato localmente, di solito il giorno prima, servito con decorazione minima. Prenotate in estate.
Arrivarci è metà dell’avventura: l’autobus 20 dalla metro Castellane percorre la strada costiera, ma è lento e non corre frequentemente la sera. In estate, valutate di andarci in bicicletta (il percorso è panoramico) o prendere l’autobus in un senso e un taxi per il ritorno.
Il Musée d’Histoire de Marseille
Questo è un museo che richiede di sapere della sua esistenza prima di inciampare in esso. Si trova all’interno di un centro commerciale — il Centre Bourse, che suona decisamente poco promettente — e si trova sopra i resti effettivi dell’antica città greca e romana di Massalia, visibili attraverso pavimenti di vetro nel centro commerciale al piano terra e poi in modo più drammatico nel museo vero e proprio.
Il museo è stato sostanzialmente ristrutturato e ampliato, e i resti archeologici al di sotto sono legittimi: una sezione della banchina romana, lo scafo curvo di un mercantile del III secolo d.C. conservato in situ, anfore, monete, le fondamenta degli edifici dei magazzini. Vi trovate sopra le ossa di una città che precede Parigi di diversi secoli. Il contesto che il museo fornisce attorno a questi resti è genuinamente buono.
L’ingresso è circa 6 EUR e il museo è raramente affollato — la maggior parte dei turisti che passano per il Centre Bourse non sa che esiste. Si trova direttamente sopra la stazione metro del Vieux-Port.
Il Vallon des Auffes fuori dagli orari turistici
Abbiamo un articolo completo sul Vallon des Auffes, quindi saremo brevi qui. Il piccolo porto di pesca sotto il viadotto della Corniche è sempre più conosciuto come punto per il tramonto. Ciò per cui è meno conosciuto è il suo carattere mattutino: verso le 7:00, prima che arrivino i visitatori giornalieri, i pescatori stanno tornando, i gatti lavorano il molo e i caffè iniziano la giornata con i locali che si fermano per il caffè. È un posto diverso a quell’ora.
L’accesso è attraverso un piccolo tunnel sotto la strada della Corniche, o scendendo i ripidi gradini dal lato della strada. La posizione esatta è facile da perdere se non si sa cosa cercare. È parte del suo fascino.
Il tetto della Cité Radieuse
l’Unité d’Habitation di Le Corbusier del 1952 su Boulevard Michelet è Patrimonio dell’Umanità dell’UNESCO, ma più persone la conoscono come concetto che l’hanno effettivamente visitata. È un condominio funzionante — 337 unità, una scuola, un hotel, negozi — progettato come una città verticale autosufficiente. Il tetto è la cosa da cercare: un paesaggio di cemento scultoreo con una pista da corsa, una piscina per bambini, e condotti e camini che si ergono come monumenti modernisti.
L’accesso al tetto varia; l’hotel (MAMO) a volte consente prenotazioni a non ospiti, e l’edificio occasionalmente ospita giornate aperte. Il livello commerciale al piano terra e i corridoi pubblici sono generalmente accessibili e vale la pena esplorare — la “strada interna” (Rue Intérieure) al terzo piano è uno dei corridoi più insoliti dell’architettura europea. Prendete il tram T1 o T2 fino a Michelet-Corbusier. La nostra guida a Marsiglia ha i dettagli sulla visita.
Le Isole del Frioul in giorno feriale
L’arcipelago del Frioul — le quattro isole visibili dal Vieux-Port — è coperto da ogni guida ed è ben noto come ubicazione del Castello d’If (la fortezza sull’isola del Conte di Montecristo). Quello che queste guide tendono a non menzionare è che le isole del Frioul stesse (Ratonneau e Pomègues) hanno una loro bellezza austera: rovine di ospedale militare abbandonato, insenature con acque cristalline per nuotare e un villaggio di case dipinte intorno al porto.
Nei weekend estivi, il Frioul è davvero affollato. In un giorno feriale di giugno o settembre, è quasi deserto. Prendete il traghetto dal Vieux-Port (circolante tutto l’anno, con maggiore frequenza in estate) e trascorrete del tempo sull’isola invece di fotografare semplicemente il Castello d’If dalla barca.
Il Palais Longchamp e Cinq-Avenues
Il Palais Longchamp, nel 4° arrondissement, fu costruito nel 1869 come terminus di un canale che portava acqua dolce dal fiume Durance a Marsiglia — un trionfo ingegneristico che la città ha marcato con un’ambizione architettonica di notevole portata. La cascata centrale e le due ali che ospitano il museo di storia naturale e il museo di belle arti formano una composizione genuinamente impressionante, resa più tale dal fatto che relativamente pochi turisti arrivano fin qui.
Il quartiere Cinq-Avenues circostante è la Marsiglia residenziale al suo massimo rilassamento: viali alberati, caffè locali, un mercato due volte alla settimana e un patrimonio architettonico di eleganti condomini del XIX secolo che non è mai diventato una destinazione turistica per ragioni che non riusciamo a spiegare completamente. Il tram si ferma a Longchamp.
Aubagne e Marcel Pagnol
A venti minuti a est di Marsiglia in TER, Aubagne è il luogo di nascita di Marcel Pagnol — lo scrittore e cineasta che ha inventato la Provenza cinematografica attraverso l’universo di Jean de Florette e i ricordi d’infanzia della sua trilogia Souvenirs d’enfance. Il principale spazio pubblico della città è fiancheggiato da santons (statuette di argilla dipinta) che illustrano le sue storie.
Il percorso letterario attraverso le colline del Garlaban dietro Aubagne, seguendo i sentieri che Pagnol ha descritto nei suoi libri, è una delle escursioni di mezza giornata più suggestive della regione — meno visitata delle Calanques, meno affollata di Aix, e profondamente gratificante se avete letto qualcosa di Pagnol prima di arrivare. Consultate la guida alla destinazione Aubagne per i dettagli sull’itinerario escursionistico.
La pista del Savon de Marseille
Il tradizionale sapone al 72% di olio vegetale prodotto a Marsiglia viene fabbricato nella zona fin dal XVII secolo e rimane uno degli esportatori più autentici della città — al contrario dei sacchetti di lavanda fatti in Cina. Le fabbriche di sapone (savonneries) nella zona industriale a nord del centro città offrono occasionalmente tour o hanno boutique accessibili ai visitatori.
Abbiamo visitato una delle savonneries in funzione e guardato gli enormi tini di rame in cui il composto del sapone viene cotto e poi tagliato in blocchi. Il processo è medievale nella sua logica di base e immutato nei fondamentali. Il sapone stesso, acquistato direttamente dalla fonte, costa una frazione del prezzo in boutique. Il nostro racconto del workshop del sapone narra quel pomeriggio per intero.
Il mercato di Cours Julien il mercoledì
La piazza di Cours Julien ospita un mercato il mercoledì e il sabato mattina — frutta e verdura biologica, pane artigianale, qualche bancarella di antiquariato e abbigliamento vintage, e i residenti abituali del quartiere che fanno i loro acquisti settimanali. Non è un mercato turistico. I prezzi sono quelli dei residenti. I posti al caffè che si riempiono intorno alla piazza del mercato dalle 9:00 in poi formano una delle scene urbane più piacevoli di Marsiglia.
Il quartiere intorno — le strade che scendono verso Castellane e salgono verso Réformés — premia le passeggiate senza meta la sera. La concentrazione di buoni ristoranti qui è maggiore per metro quadro rispetto a qualsiasi altro posto in città.
Una cosa che non vi abbiamo detto
La cosa migliore di Marsiglia è quella che non si può elencare: la qualità della sua luce nel tardo pomeriggio, specialmente a settembre e ottobre, quando l’aria è secca e il sole è basso e il calcare delle Calanques e le facciate di Le Panier e lo scafo di una barca nel Vieux-Port brillano tutti di quell’oro mediterraneo specifico che appare nei dipinti e che poi si passa il resto della vita a confrontare con altri posti. Tutto il resto che abbiamo elencato sopra è buono. Quella luce è il motivo.
Per il quadro pratico completo, consultate la nostra guida alla destinazione Marsiglia. Per le cose da sapere prima del primo viaggio, la nostra lista delle 25 cose da sapere copre gli elementi essenziali.
