Aubagne

La città di Pagnol

Marcel Pagnol nacque ad Aubagne nel 1895. Crebbe qui e nelle colline vicine sopra Marsiglia, trascorse le sue estati esplorando il massiccio del Garlaban con suo padre, e attinse a questo paesaggio per tutta la vita come alla geografia della sua immaginazione. La trilogia marsigliese (Marius, Fanny, César), Jean de Florette, Manon des Sources e la sua scrittura autobiografica La Gloire de mon père e Le Château de ma mère sono tutti ambientati in queste colline e nel quartiere marsigliese della sua infanzia.

Pagnol lasciò Aubagne per Marsiglia e poi per Parigi e Hollywood, ma il paesaggio non lo abbandonò mai. È il regista francese più celebrato della sua generazione, e il suo ritratto letterario e cinematografico della Provenza — privo di glamour, radicato nelle vite ordinarie delle persone di campagna e nel dialetto delle garighe — rimane il più risonante nella cultura francese.

Aubagne lo rivendica con giustificato orgoglio e qualche eccesso. Il centro della città ha un percorso dedicato a Pagnol, una targa sulla casa natale, una mostra “Petit Monde de Marcel Pagnol” con santons animati che rievocano le sue opere, e il paesaggio che descrisse esiste ancora 5 chilometri a est nelle colline del Garlaban.

Come arrivare da Marsiglia

Aubagne si trova a 15 minuti da Marsiglia in treno TER — una delle escursioni di mezza giornata più facili dalla città. I treni da Marsiglia Saint-Charles partono frequentemente (ogni 20–30 minuti). La stazione si trova a 10 minuti a piedi dal centro città.

In auto: 20 minuti via l’autostrada A50 verso est da Marsiglia. Il parcheggio è agevole in città.

Questa vicinanza fa sì che Aubagne funzioni come escursione mattutina prima di tornare a Marsiglia per pranzo, oppure abbinata a una visita a Cassis (altri 15 minuti a est in auto o in treno) per una mezza giornata tra costa e cultura.

L’Aubagne di Marcel Pagnol

Il percorso a piedi dei luoghi legati a Pagnol in città richiede circa 1 ora. Le principali tappe:

La casa natale sul Cours Barthélémy: Una targa indica la casa dove nacque Pagnol. La strada è stata in parte riorganizzata in un percorso interpretativo su Pagnol con pannelli che illustrano la sua vita e la sua opera in francese e inglese.

Le Petit Monde de Marcel Pagnol: Una mostra permanente nel centro della città con tableau di santons animati che raffigurano scene dei film e dei romanzi di Pagnol, con i paesaggi locali ricreati in miniatura. Più affascinante di quanto sembri — i santons sono realizzati da artigiani di Aubagne con metodi tradizionali, e i tableau sono un’efficace introduzione al mondo di Pagnol per i visitatori che non conoscono i film.

Le colline del Garlaban: Il massiccio visibile a est di Aubagne — una cresta calcarea rocciosa che sale fino a 714 metri — è “La Bastide Neuve” de La Gloire de mon père e il paesaggio di Jean de Florette. I sentieri segnati dal margine di Aubagne raggiungono le colline in 30–45 minuti. Il GR97 e i circuiti locali sono segnalati; l’ufficio turistico di Aubagne fornisce mappe dei sentieri. È adatto a escursionisti giornalieri con scarpe appropriate; non impegnativo, ma non pianeggiante.

Il tour guidato a piedi sulle orme di Pagnol (vedi sopra) copre sia il percorso urbano che l’approccio al Garlaban, contestualizzato con letture dei testi e riferimento ai luoghi delle riprese.

I laboratori dei santonnier

Aubagne è la città dei santonnier più importante della Provenza — il luogo dove le statuette del presepe natalizio (santons, dal provenzale santoun, “piccoli santi”) vengono realizzate e vendute dalla fine del XVIII secolo. La città ha più laboratori di santonnier di qualsiasi altra località in Francia, e diversi sono aperti alle visite tutto l’anno.

Cosa sono i santons: Figure in terracotta dipinte a mano che raffigurano i personaggi della scena natalizia provenzale — non solo le figure bibliche (la Vergine, Giuseppe, i Re Magi) ma l’intera gamma della vita del villaggio provenzale: il pescatore, il mugnaio, il panettiere, il cieco, il burbero del villaggio. Una crèche provençale tradizionale include 60–100 santons da tutti i livelli della società rurale.

I laboratori: La maggior parte dei laboratori di santonnier di Aubagne accoglie i visitatori per osservare il processo di modellazione, cottura e pittura a mano. Diversi sono laboratori familiari con tre o quattro generazioni della stessa tradizione artigianale. La qualità e il carattere della pittura varia considerevolmente — i pezzi migliori sono autentici oggetti d’arte; le versioni per turisti sono disponibili a tutte le fasce di prezzo.

Il mercato di Natale: La Foire aux Santons si svolge ogni anno a dicembre (tipicamente gli ultimi due fine settimana), quando l’intera comunità dei santonnier di Aubagne espone e vende dai banchi del mercato nel centro della città. Questo è il più importante mercato di santons della Provenza, che attira collezionisti e acquirenti occasionali da tutta la regione. Se il vostro calendario coincide, è uno degli eventi provenzali più genuinamente locali nel calendario di dicembre.

Il museo della Legione Straniera

Dal 1962, la Legione Straniera francese ha il suo quartier generale al Camp de la Demande, alla periferia di Aubagne. Il Museo della Legione Straniera (Musée du Souvenir de la Légion Étrangère) all’ingresso del campo è aperto al pubblico.

Orari di apertura: Da martedì a domenica, 10:00–12:00 e 14:00–18:00. Ingresso gratuito.

La collezione copre la storia della Legione dalla sua fondazione nel 1831 ai giorni nostri: uniformi, armi, dipinti, fotografie, oggetti personali, bandiere e i cimeli delle campagne dall’Algeria all’Indocina al Golfo. Il museo ha una qualità archivistica seria — non si tratta di una mostra promozionale ma di una genuina collezione storica mantenuta dalla stessa Legione.

La presenza della Legione ad Aubagne è visibile in città: i legionari in uniforme sono una vista comune, e l’edificio del quartier generale della Légion Étrangère sulla Route d’Aubagne è contrassegnato dal distintivo simbolo della granata. Il museo si trova a 10 minuti di taxi dal centro città (o a 30 minuti a piedi sulla D56).

Abbinare Aubagne con Cassis

Da Aubagne a Cassis ci sono 15 minuti in treno TER (diretto), il che rende una mattinata ad Aubagne e un pomeriggio a Cassis (calanques, pranzo al porto, vino AOC) un abbinamento logico e perfettamente fattibile da Marsiglia. Partire da Marsiglia alle 09:00, arrivare ad Aubagne, fare il percorso di Pagnol e un laboratorio di santons, prendere il treno delle 11:30 per Cassis, trascorrere il pomeriggio alle calanques o in degustazione di vini, e tornare a Marsiglia la sera.

Valutazione onesta

Aubagne non è una destinazione che si annuncia da sola. Il centro della città è un’ordinaria città commerciale francese con alcuni edifici storici, il percorso di Pagnol e i laboratori artigianali. Ciò che offre è un tipo specifico di pellegrinaggio culturale — tracciare la geografia reale di uno dei paesaggi letterari e cinematografici più amati di Francia — e l’artigianato dei santonnier che nessun altro luogo della Provenza concentra con questa densità. Per i lettori di Pagnol, le colline sopra Aubagne viste per la prima volta hanno la qualità di un incontro con un vecchio amico. Per chi non ha letto i romanzi, la passeggiata guidata fornisce il contesto che rende la città più della somma delle sue modeste parti.