Lohnt sich Marseille? Ein erster Eindruck, der zur Liebe wurde
Die Ankunft, die uns fast abgeschreckt hätte
Das Taxi vom Flughafen ließ uns oben an der Canebière an einem Dienstagmorgen um elf Uhr heraus, und das Erste, was wir bemerkten, war der Lärm. Kein Touristenlärm — Arbeitsstadtlärm. Busse, die sich den Hügel hinaufquälten, ein Marktverkäufer im Telefonat, die Druckluft eines Lieferwagens, jemand, der lautstark zwei Stockwerke über uns stritt. Das war nicht die sonnige Provence, die wir uns vorgestellt hatten.
Das Zweite, was wir bemerkten, war der Geruch: Meeresluft und Diesel und etwas Gebackenes, alles zusammengemischt auf eine Weise, die eindeutig nicht schlecht war, aber eindeutig nicht das, was man erwartet. Marseille riecht wie eine Hafenstadt. Das klingt offensichtlich. Die meisten Hafenstädte sind inzwischen so bereinigt, dass sie nicht mehr nach Hafenstädten riechen. Marseille nicht.
Wir schleppten unser Gepäck Richtung Vieux-Port und hatten kurz das Gefühl, einen Fehler gemacht zu haben.
Was sich am Ende des ersten Nachmittags änderte
Es dauerte etwa vier Stunden.
Der Fischmarkt am Quai des Belges lief noch, als wir ankamen, und näherte sich dem Mittag. Eine Frau in Wattstiefeln filetierte etwas mit einem Messer, das sie offenkundig zehntausendmal benutzt hatte. Eine Katze beobachtete aus sicherer Entfernung. Niemand führte irgendetwas für Touristen auf.
Wir stiegen den Hügel hinauf in Le Panier, weil der Reiseführer es empfahl, und gingen dann weiter, weil die Gassen immer die nächste Ecke anboten. Das ist das älteste Viertel Marseilles — eine Stadt, die von griechischen Händlern aus Phokäa um 600 v. Chr. gegründet wurde. Wäsche hing zwischen Fenstern. Eine Frau lehnte aus ihrem, um eine Pflanze zu gießen.
Die Vieille Charité, das barocke Hospiz aus dem 17. Jahrhundert, zeigte eine Fotoausstellung. Wir gingen hauptsächlich hinein, weil es drin kühl war. Die Ausstellung war besser als erwartet — ein Thema, das sich für den Rest der Reise fortsetzte.
Als wir uns irgendwann am Nachmittag mit einem Pastis hinsetzen konnten, hatten wir begonnen, unsere Einschätzung zu revidieren.
Das Ding mit Marseille, das Zeit braucht
Die Stadt führt keine Vorstellung für Sie auf. Das ist die zentrale Tatsache, und sie schneidet in beide Richtungen.
Negativ: Marseille ist nicht sofort lesbar. Die hässlichen Teile (und es gibt wirklich hässliche Teile — Nachkriegswiederaufbau, das beschädigte nördliche Hafenufer) sind sichtbar statt versteckt.
Positiv: Was man schließlich findet, ist eine Stadt mit echter Substanz. Der Vieux-Port ist ein arbeitender Hafen, der seit der Antike kontinuierlich genutzt wird. Der Lebensmittelmarkt in Noailles ist ein echter Markt. Das Cours-Julien-Viertel ist tatsächlich böhmisch.
Der MuCEM-Moment
Am zweiten Morgen gingen wir zum MuCEM. Das Gebäude ist in ein lasergeschnittenes Betongitter gehüllt — die Résille — das ein wanderndes Schattenmuster auf seiner eigenen Oberfläche erzeugt. Ein Hängesteg verbindet es mit dem restaurierten Fort Saint-Jean über dem Wasser. Wenn man auf diesem Steg steht mit dem Hafen hinter sich und den weißen Calanques in der Ferne, versteht man, auf was für einem Fundament diese Stadt sitzt. Wir verbrachten drei Stunden drinnen und auf den Terrassen. Die Terrassen sind kostenlos.
Notre-Dame verändert das Stadtgefühl
An diesem Nachmittag stiegen wir zu Notre-Dame de la Garde hinauf — der romanisch-byzantinischen Basilika auf dem höchsten Punkt Marseilles, 162 Meter über dem Meeresspiegel. Von dort oben ergibt Marseille vollkommen Sinn. Die Bucht, die weißen Inseln des Frioul-Archipels, der Tankertransport am Horizont, die Kalksteinrücken der Calanques im Osten — alles löst sich zu einer kohärenten Geographie auf.
Die Calanques haben es entschieden
Am dritten Tag nahmen wir ein Boot vom Vieux-Port. In September ist die Wassertemperatur noch ausgezeichnet. Die Kalksteinwände steigen senkrecht aus dem Meer auf, das Wasser darunter in einem Blaugrün, das chemisch konstruiert wirkt, aber schlicht Physik ist.
Wir waren an der Cinque Terre und der Amalfiküste gewesen. Keine davon hatte diese Kombination aus wilder Größe und Nähe zu einer Großstadt. Die Calanques sind kein Tagesausflug von Marseille. Sie beginnen am südlichen Rand der Stadt.
Lohnt sich Marseille?
Die Frage ist leicht falsch gestellt, weil „lohnenswert” eine Kosten-Nutzen-Kalkulation impliziert. Die Calanques sind nicht der Preis und Marseille das notwendige Ärgernis, um sie zu erreichen. Sie sind dasselbe Ziel.
Marseille lohnt sich in dem spezifischen Sinne, dass es etwas besitzt, das die meisten europäischen Städte verloren haben: echten Charakter, der nicht für den Tourismus geglättet wurde. Dieser Charakter ist manchmal rau, oft überraschend, gelegentlich spektakulär und gelegentlich enttäuschend. Er ist nie langweilig.
Was wir am Ende der Reise zueinander sagten: Wir müssen wiederkommen. Dieses Urteil hat sich gehalten. Wir sind seitdem zweimal zurückgekehrt.
Lesen Sie unseren vollständigen Marseille-Guide für die praktische Planung. Unser 25 Dinge-Checkliste füllt alles aus, was wir uns gewünscht hätten zu wissen.
