A balsa para Frioul — uma tarde de verão nas ilhas
A vista do Vieux-Port
Numa manhã de verão clara em Marselha, as Ilhas de Frioul são visíveis do Vieux-Port como uma promessa — as formas baixas de calcário branco-acinzentado sentadas na baía, a torre do Château d’If visível contra o azul. São próximas o suficiente para ver, mas distantes o suficiente para parecer um destino. A balsa leva cerca de quinze minutos.
Tínhamos ido a Marselha várias vezes antes de realmente fazer a travessia. Havia sempre outra coisa para fazer na cidade, outro bairro, outra razão para adiar as ilhas. Em julho de 2021, o verão pós-pandemia criava sua própria lógica — as cidades pareciam mais saturadas do que o habitual, as pessoas estavam ao ar livre de uma forma que não haviam estado durante dezoito meses, e a ideia de um barco e uma ilha e o mar era mais atraente do que o habitual.
Compramos os bilhetes da balsa no cais do Vieux-Port (eles vendem com antecedência, o que é aconselhável no verão) e juntamo-nos à fila.
A aproximação
A balsa passa pelo Château d’If no caminho para as ilhas principais. Da água, a fortaleza é mais legível do que nas fotografias — uma ilha pequena, quase perfeitamente quadrada, com uma torre erguida de uma espessa base de paredes fortificadas. Foi construída por Francisco I no século XVI como defesa costeira, convertida em prisão quase imediatamente e permaneceu como tal até 1890. Alexandre Dumas a usou como cenário para O Conde de Monte-Cristo, que desde então tem sido sua principal função na imaginação popular.
Num dia de julho, há múltiplos barcos agrupados ao redor do ancoradouro do Château d’If — as balsas de visitantes do dia, os barcos privados do Vieux-Port. Não paramos aqui. O Château vale uma meia hora se a história lhe interessa, mas no calor do verão as fortificações expostas não têm sombra e a visita é melhor em abril ou outubro. A conexão de balsa que permite parar no Château e depois continuar para Frioul funciona regularmente; você não precisa combinar ambos numa única viagem.
O que é Frioul
As principais Ilhas de Frioul — Ratonneau e Pomègues — estão conectadas por um dique artificial e juntas formam o destino principal. A balsa aporta no Port de Frioul, um pequeno porto com um conjunto de casas pintadas, um ou dois restaurantes e uma atmosfera geral de uma comunidade insular que escolheu permanecer à escala de ilha. A população é permanente e pequena; as casas ao redor do porto são habitadas ao longo do ano por pessoas que se deslocam a Marselha pela balsa da manhã.
As ilhas são amplamente protegidas como reserva natural. A maior parte do terreno acima do porto é vegetação rasteira e calcário — garriga com as mesmas ervas selvagens das Calanques, giesta, alecrim e tomilho. Vários caminhos cruzam as ilhas, e as vistas de volta a Marselha dos pontos mais altos são substanciais: a cidade estendida contra suas colinas, Notre-Dame de la Garde visível no seu cume, o MuCEM e o Fort Saint-Jean na boca do porto.
As ruínas do Hospital Caroline ocupam a seção nordeste de Ratonneau — um enorme complexo de edifícios neoclássicos de quarentena do século XIX, construído para isolar navios suspeitos de carregar doenças. Estão abandonadas e parcialmente em ruínas, abertas para explorar (não oficialmente), e na combinação específica do sol mediterrâneo e da arquitetura em ruínas, são extremamente atmosféricas.
Nadar
O banho em Frioul é a coisa mais consistentemente recomendada sobre as ilhas, e merece sua reputação. Há várias enseadas no lado sul de Ratonneau — rochosas, cristalinas, profundas, com água que tem a transparência de água longe de qualquer foz de rio. No verão, a temperatura da água é de 23–25°C. As enseadas são alcançadas caminhando quinze a vinte minutos a partir do porto.
A enseada mais acessível é a Plage de la Maison Diamantée, a uma curta caminhada do porto. As mais recompensadoras exigem mais caminhada. Fomos para o sul a partir do porto, seguimos o caminho em direção ao farol e encontramos uma enseada que tinha talvez quinze pessoas numa tarde de julho — não vazia, mas espaçosa pelos padrões de verão. A água era da cor específica que existe apenas no Mediterrâneo ocidental: não o turquesa tropical, não o cinza-esverdeado dos mares do norte, mas um azul-esverdeado profundo intermédio que é impossível de reproduzir numa fotografia e apenas ligeiramente menos impossível de descrever.
Ficamos muito tempo na água.
A travessia de volta
A balsa de volta à noite (compre o bilhete de volta quando comprar o de ida; as últimas balsas são as mais lotadas) tem uma qualidade diferente da travessia matinal. Marselha está iluminada por trás no final da tarde, e a aproximação ao Vieux-Port pelo mar dá-lhe a face histórica da cidade: os dois fortes na boca do porto, a colina de Notre-Dame, as gruas do porto industrial ao norte, a cidade se erguendo sobre seu calcário atrás.
Da água, você entende por que Marselha foi fundada aqui. A baía está abrigada, a água doce dos rios é acessível, os cumes são defensáveis, os pesqueiros são produtivos. Não é um acidente de geografia. É o lugar mais lógico neste trecho de costa para construir uma cidade.
Notas práticas para a viagem a Frioul
Bilhetes de balsa: A balsa do Vieux-Port é operada pelo Groupement de Transport Maritime (GTM). No verão, reserve com antecedência, especialmente para partidas de fim de semana. Bilhetes de ida e volta disponíveis no cais ou online. Calcule cerca de EUR 20–25 para a travessia de volta incluindo parada no Château d’If.
O que levar: As ilhas são amplamente desabrigadas. Chapéu, protetor solar fator 50, mais água do que você acha que vai precisar e comida — o restaurante no porto cobra a preço de acordo. Levamos um piquenique do mercado de Noailles e comemos na enseada.
Timing: A balsa das 9h ou 10h chega antes das multidões principais. Se for para nadar, chegue antes do meio-dia. As balsas da tarde trazem mais pessoas. A travessia de volta no final da tarde (por volta das 17h–18h) é cênica e geralmente não está tão cheia quanto o retorno do meio-dia.
Com crianças: As ilhas são boas para famílias, desde que as crianças consigam caminhar 20 minutos em caminhos irregulares. As enseadas de natação perto do porto são calmas e adequadas para famílias. As ruínas são interessantes para crianças mais velhas de forma bastante não supervisionada, o que é uma característica ou uma preocupação dependendo da criança.
Para o guia completo de Frioul, incluindo detalhes do Château d’If e informações sazonais, veja a nossa página de destino das Ilhas de Frioul e o guia do Château d’If. Para opções de passeio de barco a partir do Vieux-Port, o nosso guia de passeio de barco cobre a gama de opções incluindo Calanques, Frioul e cruzeiros ao pôr do sol.
