El ferri a Frioul — una tarde de verano en las islas
La vista desde el Vieux-Port
En una mañana despejada de verano en Marsella, las islas de Frioul son visibles desde el Vieux-Port como una promesa —las formas bajas de caliza gris y blanca asentadas en la bahía, la torre del Château d’If visible contra el azul—. Están suficientemente cerca para verlas pero suficientemente lejos para parecer un destino. El ferri tarda unos quince minutos.
Habíamos estado en Marsella varias veces antes de hacer realmente la travesía. Siempre había algo más que hacer en la ciudad, otro barrio, otra razón para aplazar las islas. En julio de 2021, el verano pospandemia creaba su propia lógica —las ciudades se sentían más saturadas de lo habitual, la gente estaba al aire libre de una manera que no había estado durante dieciocho meses, y la idea de un barco y una isla y el mar era más convincente de lo normal—.
Compramos los billetes del ferri en el muelle del Vieux-Port (los venden con antelación, lo que es recomendable en verano) y nos unimos a la cola.
La aproximación
El ferri pasa por el Château d’If de camino a las islas principales. Desde el agua, la fortaleza es más legible que en las fotografías —una pequeña isla casi perfectamente cuadrada con una torre que se eleva desde una gruesa base de muros fortificados—. Fue construida por Francisco I en el siglo XVI como defensa costera, convertida en prisión casi de inmediato, y siguió siéndolo hasta 1890. Alexandre Dumas la utilizó como escenario de El conde de Montecristo, que ha sido su función principal desde entonces en el imaginario popular.
En un día de julio, hay varios barcos agrupados alrededor del muelle del Château d’If —los ferrys de excursionistas de día, los barcos privados del Vieux-Port—. No nos detuvimos aquí. El Château merece media hora si la historia te interesa, pero con el calor del verano las fortificaciones expuestas no tienen sombra y la visita es mejor en abril u octubre. La conexión de ferri que te permite parar en el Château y luego continuar a Frioul funciona regularmente; no es necesario combinar ambos en un solo viaje.
Qué es Frioul
Las principales islas de Frioul —Ratonneau y Pomègues— están conectadas por un dique artificial y juntas forman el destino principal. El ferri llega al Port de Frioul, un pequeño puerto con un conjunto de casas pintadas, uno o dos restaurantes y el ambiente general de una comunidad isleña que ha elegido mantenerse a escala de isla. La población es permanente y pequeña; las casas alrededor del puerto están habitadas todo el año por personas que van y vienen a Marsella en el ferri de la mañana.
Las islas están protegidas en gran medida como reserva natural. La mayor parte del terreno por encima del puerto es matorral y caliza —garriga con las mismas hierbas silvestres que las Calanques, retama, romero y tomillo—. Varios senderos cruzan las islas, y las vistas de vuelta hacia Marsella desde los puntos más altos son sustanciales: la ciudad extendida contra sus colinas, Notre-Dame de la Garde visible en su cumbre, el MuCEM y el Fort Saint-Jean en la boca del puerto.
Las ruinas del Hospital Caroline ocupan la sección noreste de Ratonneau —un enorme complejo de edificios de cuarentena neoclásicos del siglo XIX, construidos para aislar los barcos entrantes sospechosos de transportar enfermedades—. Están abandonados y parcialmente en ruinas, abiertos para deambular por ellos (de manera no oficial), y en la combinación específica de sol mediterráneo y arquitectura en ruinas son extraordinariamente atmosféricos.
Baño
El baño en Frioul es lo que más se recomienda de las islas, y merece su reputación. Hay varias calas en el lado sur de Ratonneau —rocosas, claras, profundas, con un agua que tiene la transparencia del agua lejos de cualquier desembocadura de río—. En verano la temperatura del agua es de 23–25 °C. Las calas se alcanzan caminando entre quince y veinte minutos desde el puerto.
La cala más accesible es la Plage de la Maison Diamantée, a poca distancia a pie del puerto. Las más gratificantes requieren más caminata. Fuimos hacia el sur desde el puerto, seguimos el camino hacia el faro, y encontramos una cala que tenía quizá quince personas una tarde de julio —no vacía, pero espaciosa para los estándares del verano—. El agua era del color específico que existe solo en el Mediterráneo occidental: no turquesa tropical, no el gris verdoso de los mares del norte, sino un azul verdoso intermedio profundo que es imposible reproducir en una fotografía y solo ligeramente menos imposible de describir.
Nos quedamos en el agua mucho tiempo.
La travesía de vuelta
El ferri de regreso al atardecer (compra el billete de vuelta cuando compres el de ida; los últimos ferrys son los más concurridos) tiene una calidad diferente de la travesía matutina. Marsella está iluminada desde atrás al atardecer, y la aproximación al Vieux-Port desde el mar te da la cara histórica de la ciudad: los dos fuertes en la boca del puerto, la colina de Notre-Dame, las grúas del puerto industrial al norte, la ciudad elevándose sobre su cresta de caliza detrás.
Desde el agua, entiendes por qué se fundó Marsella aquí. La bahía está protegida, el agua dulce de los ríos es accesible, las cimas de las colinas son defendibles, los caladeros son productivos. No es un accidente geográfico. Es el lugar más lógico en este tramo de costa para construir una ciudad.
Notas prácticas para la excursión a Frioul
Billetes de ferri: El ferri desde el Vieux-Port lo opera el Groupement de Transport Maritime (GTM). En verano, reserva con antelación, especialmente para las salidas de fin de semana. Los billetes de vuelta están disponibles en el muelle o en línea. Presupuesta entre 20 y 25 EUR para la travesía de ida y vuelta incluyendo parada en el Château d’If.
Qué llevar: Las islas están en gran medida sin protección. Sombrero para el sol, factor 50, más agua de la que crees que necesitas, y comida —el restaurante del puerto cobra en consecuencia—. Nosotros llevamos un picnic del mercado de Noailles y comemos en la cala.
Horarios: El ferri de las 9:00 o las 10:00 llega antes de las multitudes principales. Si vas a bañarte, llega antes del mediodía. Los ferrys de tarde traen más gente. La travesía de vuelta al final de la tarde (alrededor de las 17:00–18:00) es pintoresca y normalmente no está tan llena como la vuelta del mediodía.
Con niños: Las islas son buenas para familias siempre que los niños puedan recorrer 20 minutos a pie por caminos irregulares. Las calas cercanas al puerto son tranquilas y aptas para familias. Las ruinas interesan a los niños mayores de una manera bastante poco supervisada, lo cual es una ventaja o un inconveniente dependiendo del niño.
Para la guía completa de Frioul, incluidos los detalles del Château d’If e información estacional, consulta nuestra página del destino islas de Frioul y la guía del Château d’If. Para las opciones de excursiones en barco desde el Vieux-Port, nuestra guía de excursiones en barco cubre el abanico de opciones incluyendo Calanques, Frioul y cruceros al atardecer.
