Arrampicata alle Calanques — note di percorso da un'introduzione guidata
Le Calanques come destinazione di arrampicata
Le Calanques sono, tra le altre cose, una delle destinazioni di arrampicata sportiva più significative di Francia. Il calcare bianco che rende belle le insenature è anche una roccia eccezionalmente buona — compatta, texturata, con attrito affidabile anche bagnata (anche se arrampicare con la pioggia non è qualcosa che le guide raccomandano). I percorsi vanno da lastre adatte ai principianti vicino ai parcheggi a vie multipitch impegnative sopra il mare che richiedono una giornata intera e tecnica seria.
Non siamo scalatori. O non lo eravamo, prima di un pomeriggio di ottobre 2022 in cui ci siamo iscritti a una sessione di arrampicata introduttiva guidata nel parco nazionale. Questa è la storia di quella giornata — non come guida tecnica ai percorsi (quella dovrebbe scriverla la nostra guida, non noi), ma come resoconto onesto di come ci si sente la prima volta ad arrampicare su questa roccia.
Il briefing con la guida
La nostra guida — istruttore certificato BAFA dalla federazione francese — ci ha incontrati nel parcheggio sopra Les Goudes alle 9:00 di una mattina di ottobre. L’ottobre alle Calanques è specificamente buono: le chiusure estive per rischio incendio sono tolte, le temperature sono intorno ai 20°C, le folle estive sono assenti e la roccia è calda ma non scottante.
Il briefing ha coperto le basi: come indossare l’imbracatura, il linguaggio dei comandi per l’assicurazione (la persona in basso che gestisce la corda), la meccanica del movimento su roccia (tre punti di contatto, peso sui piedi, cercare gli appigli per i piedi prima di impegnarsi). Abbiamo anche ricevuto le regole del parco nazionale specifiche per l’arrampicata: non si possono aggiungere ancoraggi senza approvazione del parco, alcuni siti di nidificazione di specie su certe pareti chiudono stagionalmente vie specifiche, e le zone di accesso per rischio incendio si applicano anche agli scalatori quando sono in vigore gli allerta.
La parte più utile del briefing era l’istruzione della guida di smettere di fidarsi più delle mani che dei piedi. Gli scalatori per istinto si aggrappano con le mani; su una buona roccia calcarea con attrito, i piedi fanno la maggior parte del lavoro e le mani servono per l’equilibrio. Sembra semplice. Ci sono voluti circa trenta minuti di arrampicata effettiva perché sembrasse vero.
Le prime vie
Abbiamo iniziato su una lastra — una sezione di roccia inclinata forse a 50 gradi dalla verticale, con appigli visibili ma non drammaticamente sporgenti. La guida ha dimostrato la sequenza dal basso: peso indietro sui piedi, fianchi vicini alla roccia, guardare due mosse avanti. Abbiamo provato e siamo riusciti circa nel 60% dei casi. Il 40% delle volte in cui siamo ricaduti nella disperazione degli arti superiori (la risposta istintiva quando l’esposizione diventa reale) ha prodotto la sensazione giusta: tensione, energia sprecata e una chiara dimostrazione che la guida aveva ragione sui piedi.
Alla terza salita della lastra, il movimento stava iniziando a sembrare qualcosa che potrebbe eventualmente essere descritto come fluido. Non stavamo scorrendo. Ma potevamo immaginare di scorrere, il che è un progresso.
La seconda via era una parete verticale con roccia più texturata — il calcare specifico delle Calanques che è stato descritto come cristallino, con piccoli ma affidabili spigoli ogni qualche lunghezza del corpo. L’esposizione su questa via era più significativa: guardare in basso da dieci metri sopra il punto di assicurazione, sopra le lastre di calcare, verso il mare visibile attraverso un varco nella roccia. La luce di ottobre. Le Isole del Frioul in lontananza. Una sensazione molto chiara di essere esattamente dove eravamo.
Come si sente davvero il calcare
La roccia merita una descrizione perché è una delle cose notevoli dell’esperienza di arrampicata alle Calanques. Il calcare non è liscio — ha una texture granulare alla scala dei polpastrelli che fornisce attrito in un modo che, una volta imparato a fidarsi, è rassicurante piuttosto che allarmante. È stato paragonato, da persone più qualificate di noi a fare questo paragone, al buon calcare di Fontainebleau o delle Dolomiti per la sua qualità adesiva di base. Gli scalatori esperti che visitano le Calanques come destinazione (molti lo fanno, specialmente dal Nord Europa) lo trovano eccellente e tecnicamente interessante.
Per i principianti, la qualità della roccia significa che l’arrampicata introduttiva è più realizzabile di quanto potrebbe essere su altri tipi di roccia. L’esposizione — il fatto di essere sopra un litorale del parco nazionale con il mare sotto — aggiunge una dimensione specifica che altre destinazioni per principianti (pareti indoor, cave di pietra piana) non hanno.
La via del pomeriggio: sopra la calanque
Nel pomeriggio ci siamo spostati in una posizione sopra una delle insenature più piccole. La vista dalla cima della via principale della giornata guardava direttamente nell’insenatura — le pareti bianche, l’acqua color vetro turchese, due barche ancorate nella baia sottostante. Eravamo forse a 80 metri sul livello del mare. La guida si è assicurata all’ancora e abbiamo assicurato dall’alto.
È stata questa la via che ci ha fatto venir voglia di tornare. Le richieste tecniche erano alla portata di un giorno di apprendimento — la guida aveva scelto deliberatamente — e la ricompensa era quella combinazione specifica di esposizione guadagnata e paesaggio straordinario. Questa vista non si ottiene da un sentiero. Si ottiene solo salendo sulla roccia.
Cosa deve sapere un principiante
Forma fisica: L’arrampicata è più tecnica che di forza, specialmente al livello principiante. Ma la forza del core e i fianchi flessibili fanno la differenza. Chi non si allena, qualche preparazione di base — plank, stretching — nelle settimane precedenti aiuterà.
Calzature: La guida fornirà le scarpette se non se ne hanno di proprie. Si indossano diversamente dalle scarpe normali — più strette, con la punta rivolta verso il basso. Saranno leggermente scomode. È normale.
Tolleranza alle altezze: L’esposizione è reale. Non si va ad altezze che richiedono un’incoscienza professionale (le vie introduttive rimangono entro 20-30 metri), ma la posizione sopra la roccia calcarea sopra il mare è diversa da una scala o un balcone. Se le altezze significative sono un problema, dirlo al briefing. Una buona guida si adatta.
Stagione: Ottobre è molto buono. La primavera (aprile-giugno) è anche eccellente. Evitare luglio e agosto per ragioni di accesso in caso di rischio incendio e caldo estivo sul calcare esposto.
Opzioni organizzate: Un’introduzione guidata all’arrampicata nel Parco Nazionale delle Calanques è disponibile da vari operatori; le sessioni durano tipicamente quattro ore e includono tutta l’attrezzatura. È il formato corretto per una prima visita. Vedi la guida al Parco Nazionale delle Calanques per il contesto sui regolamenti del parco e l’accesso stagionale.
Se tornare
Siamo tornati l’aprile successivo. La seconda visita era tecnicamente più impegnativa (la guida, con la conoscenza delle nostre capacità da una visita, ha spinto verso terreni più interessanti) e ha prodotto la soddisfazione specifica che genera qualsiasi abilità praticata onestamente: la sensazione che qualcosa di difficile stia diventando, se non facile, almeno più familiare.
Le Calanques come destinazione di arrampicata non erano nella nostra lista prima di quel pomeriggio di ottobre. Ora ci sono. Il parco nazionale è eccezionale; la sua roccia è uno dei motivi.
Per l’esperienza delle Calanques senza arrampicata, il nostro pezzo sulla calanque preferita copre le opzioni escursionistiche e di nuoto, e la guida ai tour in barca descrive la via di accesso più facile per la maggior parte dei visitatori.
