Ménerbes

Un village plus calme, un livre célèbre

Peter Mayle a publié Une année en Provence en 1989, le récit de son installation depuis Londres dans une ferme juste en dehors de Ménerbes avec la tentative de la rénover tout en naviguant dans les rythmes de la vie rurale provençale. Le livre est devenu un best-seller international, traduit en des dizaines de langues, et a généré un afflux touristique dans le Luberon que la région gère encore aujourd’hui.

Mayle lui-même est reparti finalement, découragé par les visiteurs qui se présentaient à sa grille. Il est revenu plus tard, a vécu à Lourmarin puis à Ménerbes à nouveau, et est décédé en 2018. La maison qu’il a décrite dans le livre reste une propriété privée ; aucun monument ni expérience de visite n’y est attaché.

Ce que Ménerbes offre à la place : un village perché vraiment beau sur un éperon calcaire avec des vues sur les vignes et les oliveraies du Luberon — moins photographié que Gordes, moins fréquenté en saison, avec la Maison de la Truffe et du Vin comme raison sérieuse et bien menée de s’y arrêter.

Le cadre du village

Ménerbes est perchée à 230 mètres sur un étroit éperon calcaire qui court est-ouest au-dessus de la vallée du Luberon. L’éperon était si naturellement défensif que le village a résisté à une armée papale de 12 000 hommes pendant 15 mois lors des guerres de Religion au XVIe siècle — les remparts médiévaux qui ont permis cette résistance sont encore largement intacts.

Le village est allongé sur l’éperon (environ 700 mètres de l’extrémité ouest avec l’église jusqu’à la citadelle orientale). Les ruelles sont étroites, les façades en pierre sont dans le miel-gris-ocre typique de l’architecture du Luberon nord, et les vues depuis le bord de l’éperon — au nord sur la vallée du Coulon, au sud sur les vignes vers Lacoste et Bonnieux — sont excellentes sans nécessiter l’escalade que Gordes exige.

Ménerbes est plus calme que Gordes ou Roussillon en partie parce qu’il y a moins d’infrastructure pour attirer les foules : pas de grand parking au belvédère, pas de sentier organisé, pas de photo incontournable qui apparaît sur tous les sites web. Le village est beau sans fournir la photographie qui génère le trafic viral.

Maison de la Truffe et du Vin

La Maison de la Truffe et du Vin occupe l’Hôtel d’Astier de Montfaucon du XVIIe siècle, un monument historique au centre du village. Le bâtiment lui-même est architecturalement distingué — un bel exemple d’architecture baroque provençale de hôtel particulier, classé depuis 1986.

L’exposition couvre deux sujets :

Les truffes : Le Luberon est l’un des territoires truffiers les plus importants de Provence. La truffe noire (Tuber melanosporum, la truffe du Périgord) pousse dans les forêts de chênes et de cèdres du massif de novembre à mars. L’exposition explique le cycle de croissance, les méthodes de récolte (des chiens, pas des cochons dans la pratique moderne), l’économie et les applications culinaires. Une salle est également consacrée au marché hivernal de la truffe à Carpentras, le plus grand de France.

Le vin : La cave contient plus de 170 bouteilles de 45 domaines de l’AOC Luberon, avec dégustation disponible au verre ou à la bouteille. L’AOC Luberon couvre environ 3 400 hectares et produit principalement du rosé et du rouge, avec une catégorie de blanc plus petite mais en croissance. L’avantage de déguster ici plutôt que dans des domaines individuels est la largeur du portefeuille — vous pouvez comparer des vins de toute l’appellation sans conduire entre les domaines.

Les horaires d’ouverture varient selon la saison. Généralement ouvert tous les jours en saison (mai-septembre) avec fermeture du déjeuner ; jours réduits en hiver. Vérifiez le site web de la Maison de la Truffe et du Vin avant votre visite. L’entrée à l’exposition est typiquement d’environ 5 EUR ; les dégustations sont en supplément.

La maison de Dora Maar

La photographe et peintre surréaliste Dora Maar — surtout connue comme compagne de Pablo Picasso et sujet de certains de ses portraits les plus importants à la fin des années 1930 — a passé de longues périodes à Ménerbes à partir de 1944, dans une maison que Picasso lui avait offerte après leur relation. Elle s’y est finalement retirée et est décédée à Paris en 1997.

La Galerie La Mob à la maison de Dora Maar (La Maison Dora Maar) accueille des expositions d’art contemporain dans son ancienne demeure du printemps à l’automne. L’entrée est gratuite ; la maison elle-même conserve une partie de son caractère d’origine. La combinaison d’un lien surréaliste et du cadre du village provençal vaut la visite pour les passionnés d’histoire de l’art du XXe siècle.

Des visites autoguidées de l’extérieur de la maison ont lieu tous les jours du 4 avril au 11 novembre 2026 ; des expositions de la galerie sont organisées du mercredi au dimanche.

Le pays du vin autour de Ménerbes

Ménerbes est entourée de vignobles AOC Luberon — des domaines produisant du rosé, du rouge et du blanc à partir des cépages provençaux typiques (Grenache, Syrah, Mourvèdre pour les rouges et rosés ; Vermentino, Grenache Blanc et Ugni Blanc pour les blancs). La qualité du vin est généralement bonne à très bonne pour le prix — un cran en dessous du Châteauneuf-du-Pape et du Bandol en termes de prestige, mais meilleure valeur et plus cohérente que les étiquettes touristiques Côtes-du-Luberon vendues dans les boutiques de souvenirs.

La Maison de la Truffe et du Vin est le point de départ le plus facile pour les dégustations. Pour les visites de vignobles, les domaines entre Ménerbes et Bonnieux sur la D3 sont accessibles pour des dégustations sur rendez-vous dans la plupart des cas. Une journée complète vin-et-village combinant Ménerbes, Bonnieux et Lacoste est une structure satisfaisante pour ceux qui ont une voiture et un après-midi.

Combiner Ménerbes avec d’autres villages

Ménerbes + Lacoste : À 4 km à l’est de Ménerbes sur la D109, Lacoste est le village dominé par le château en ruine du Marquis de Sade (maintenant propriété du couturier Pierre Cardin et accueillant des productions d’opéra estivales). La combinaison des deux villages sur les crêtes prend 2 à 3 heures.

Ménerbes + Bonnieux : À 8 km au sud-est sur la D3, Bonnieux est un autre village classé avec une forêt de cèdres, un bon choix de restaurants et un vieux village au sommet au-dessus d’une section moderne inférieure. La route entre les deux villages traverse le vignoble du Luberon.

Ménerbes comme partie d’une journée Luberon sud complète : En partant de Marseille ou d’Aix, un circuit logique couvre Lourmarin le matin (marché du vendredi), Ménerbes et Lacoste pour une promenade de fin de matinée, et Bonnieux pour le déjeuner. Ajoutez Gordes ou Roussillon l’après-midi si l’énergie et le temps le permettent. Consultez le guide du Luberon pour un itinéraire d’une journée complet.

Y accéder

En voiture depuis Aix-en-Provence : Environ 50 minutes via la D996, la D22 et la D14 à travers le Luberon. Aix est la porte d’entrée naturelle ; l’itinéraire traverse une belle campagne viticole et fruitière.

En voiture depuis Marseille : Environ 1 heure 10 via l’A51 vers le nord et la D973 vers Pertuis, puis vers le nord sur la D27 et la D3.

Pas de transport en commun : Ménerbes n’a pas de connexion par bus. Le taxi depuis la gare de Pertuis est une option mais nécessite une pré-réservation.

Pour le tableau complet du Luberon sud — incluant Lourmarin et les villages du Luberon nord — consultez la vue d’ensemble du Luberon. Pour Aix comme base pour le Luberon, voir le guide d’Aix.