Lourmarin

Le village le plus complet du Luberon sud

Lourmarin est situé au pied du massif du Luberon, côté sud, dans la vallée entre la crête calcaire et la plaine agricole de la Durance. Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, il mérite ce titre avec moins de bruit que Gordes ou Roussillon — un village vivant plutôt qu’une attraction panoramique, avec des habitants qui utilisent le marché du vendredi pour faire leurs vraies courses et des restaurants qui servent aussi bien les locaux que les visiteurs.

La combinaison d’attributs est inhabituellement complète : un château Renaissance d’une réelle qualité architecturale, un marché avec de vrais producteurs plutôt que des étals de souvenirs, l’une des meilleures concentrations de bons restaurants du Luberon et un lien avec Camus qui attire un pèlerinage littéraire régulier. Aucun élément n’est de classe mondiale ; l’ensemble est constamment satisfaisant.

Le marché du vendredi

Les vendredis matins transforment Lourmarin. Le marché occupe les rues sous les platanes et se tient de 8 h à 13 h, couvrant tout le spectre des produits provençaux : légumes de la plaine de la Durance, fromages de chèvre des collines environnantes, olives, miel, herbes et fruits selon la saison appropriée.

C’est un marché fonctionnel autant que touristique — les étals servent la population résidentielle du village et les fermes du Luberon sud, ce qui explique pourquoi la qualité est constamment supérieure à celle des marchés orientés principalement vers les visiteurs. Arrivez avant 10 h pour le meilleur choix et l’atmosphère la plus animée. Après 11 h 30, les étals commencent à se replier.

Pour les participants à des cours de cuisine et les personnes intéressées par la culture alimentaire provençale, le marché se marie naturellement avec l’expérience de visite gastronomique guidée disponible lors des excursions organisées Aix-Luberon. La route d’Aix jusqu’à Lourmarin (40 minutes) spécifiquement un vendredi matin est l’un des meilleurs choix d’excursion structurée pour les visiteurs axés sur la gastronomie.

Le château

Le Château de Lourmarin est le plus ancien château Renaissance de Provence, dont la construction a débuté à la fin du XVe siècle. Contrairement à l’architecture défensive perchée de Gordes ou des Baux, le château de Lourmarin illustre la transition vers le style Renaissance italien qui pénétrait alors en France — fenêtres plus hautes, pierre plus légère, espaces intérieurs plus élaborés.

Le bâtiment était semi-ruiné au début du XXe siècle et a été acheté par un industriel lyonnais, Robert Laurent-Vibert, qui l’a restauré extensivement dans les années 1920 et l’a légué à l’Académie des Beaux-Arts en 1925. Ce legs explique pourquoi le château est resté intact et ouvert — il fonctionne comme une fondation culturelle qui soutient des artistes en résidence et entretient le bâtiment.

Des visites guidées ont lieu toute l’année, typiquement à 11 h, 14 h 30, 15 h 30 et 16 h 30 en basse saison, avec des horaires plus fréquents en été. Entrée environ 10 EUR pour les adultes. L’intérieur conserve des meubles d’époque, des tapisseries et les installations de cheminées Renaissance d’origine. Cela vaut une heure.

Albert Camus à Lourmarin

Albert Camus a acheté une maison à Lourmarin en 1958, l’année après avoir reçu le Prix Nobel de Littérature. Il avait visité le village auparavant et décrivait la Provence comme l’un des endroits où il se sentait capable de travailler — le climat, la lumière et la relative tranquillité lui convenaient. Il travaillait sur un roman (Le Premier Homme, publié à titre posthume) quand il est mort dans un accident de voiture en janvier 1960 à l’âge de 46 ans. Il est enterré dans le cimetière de Lourmarin, à 5 minutes à pied du centre du village en direction de Lauris.

La tombe est simple — une pierre plate avec son nom et ses dates, plantée de romarin. Les visiteurs y déposent des stylos, des fleurs et de petites notes. Elle est devenue un vrai site de pèlerinage pour les lecteurs de L’Étranger et de La Peste du monde entier, ce qui confère à Lourmarin une atmosphère intellectuelle que la plupart des villages du Luberon n’ont pas.

La maison que Camus possédait est désormais une propriété privée et n’est pas ouverte aux visiteurs, mais le cimetière est accessible au public toute l’année.

Où manger à Lourmarin

Lourmarin a une concentration de restaurants nettement meilleure que Gordes ou Roussillon — en partie parce qu’il y a davantage de vrais résidents, en partie parce qu’il attire un visiteur légèrement différent : moins d’excursionnistes à la journée, plus de personnes passant deux ou trois nuits dans le Luberon sud. Le résultat est des restaurants qui doivent être bons plutôt que simplement bondés.

Plusieurs cuisines à Lourmarin se concentrent sur les produits provençaux de la région environnante — huile d’olive de la vallée, agneau des collines du Luberon, légumes des fournisseurs du marché du vendredi. Les sélections de vins penchent vers l’AOC Luberon et les Côtes-du-Ventoux, qui produisent tous deux une bonne valeur relativement au Châteauneuf-du-Pape ou au Bandol.

Conseil pratique : Éviter de nommer des restaurants spécifiques ici, car le turn-over dans les petits villages est réel — arrivez plutôt un vendredi matin, parcourez les rues entre 11 h 30 et 12 h 30 et lisez les menus affichés à l’extérieur. Évitez les endroits avec des menus à photos plastifiées. Le village est suffisamment petit pour que cette reconnaissance prenne 20 minutes et soit fiable.

Les réservations sont conseillées pour le déjeuner du vendredi en saison (mai à septembre) et indispensables pour le dîner du week-end.

Lourmarin comme base pour le Luberon sud

Si vous avez une voiture et deux nuits dans le Luberon, Lourmarin est l’un des meilleurs endroits depuis lesquels rayonner. Les villages du Luberon sud — Ménerbes, Bonnieux, Lacoste, Ansouis, Cucuron — sont tous à 15 à 30 minutes en voiture. Le Luberon nord (Gordes, Roussillon) est à 45 minutes à une heure. Le sentier de crête du Luberon commence juste au-dessus du village.

Le village compte plusieurs petits hôtels et chambres d’hôtes allant du simple au confortable-upscale. Les prix sont inférieurs à ceux de l’hébergement comparable à Gordes (qui exige une prime pour la vue et la marque). La disponibilité en week-end de mai à septembre nécessite une réservation à l’avance d’au moins 4 à 6 semaines.

Y accéder

Depuis Marseille : Prenez l’A51 vers le nord en direction d’Aix-en-Provence, puis continuez vers le nord sur l’A51 en direction de Pertuis et sortez à Pertuis/Luberon (D973). Lourmarin est à environ 15 km au nord de Pertuis sur la D27. Comptez environ 1 heure.

Depuis Aix-en-Provence : Environ 40 minutes via la D96, la D543 et la D27 à travers Pertuis. La traversée de la plaine agricole au nord de Pertuis est agréable au printemps quand les fruitiers sont en fleur.

Pas de transport en commun : Lourmarin n’est desservi par aucun bus régulier depuis aucune grande ville. Le taxi depuis la gare de Pertuis est possible mais doit être pré-réservé.

Pour le circuit complet du Luberon sud en voiture, combinant Lourmarin avec Ménerbes, Bonnieux et Lacoste, consultez le guide du Luberon. Pour le contexte du Luberon sud par rapport au Luberon nord, voir la vue d’ensemble. Pour Aix-en-Provence comme point de transit, voir le guide d’Aix.