Ménerbes

Een rustiger dorp, een beroemd boek

Peter Mayle publiceerde in 1989 Een jaar in de Provence, een verslag van zijn verhuizing van Londen naar een boerderij net buiten Ménerbes en zijn pogingen om die te renoveren terwijl hij de ritmes van het Provençaalse plattelandsleven navigeerde. Het boek werd een internationale bestseller, werd vertaald in tientallen talen en veroorzaakte een toeristische golf in de Luberon die de streek tot op de dag van vandaag beheert.

Mayle vertrok uiteindelijk, afgeschrikt door de bezoekers die aan zijn hek opdoken. Hij keerde later terug, woonde in Lourmarin en vervolgens opnieuw in Ménerbes, en overleed in 2018. Het huis dat hij in het boek beschreef, blijft privébezit; er is geen monument of bezoekersactiviteit aan verbonden.

Wat Ménerbes in de plaats aanbiedt: een werkelijk mooi hooggelegen dorp op een kalkstenen rug met uitzichten over de wijngaarden en olijfgaarden van de Luberon — minder gefotografeerd dan Gordes, minder druk in het seizoen, met de Maison de la Truffe et du Vin als serieuze en goed uitgevoerde reden om te stoppen.

Het dorpsdecor

Ménerbes ligt op 230 meter op een smalle kalkstenen rug die oost-west loopt boven de Luberon-vallei. De rug was zo van nature verdedigbaar dat het dorp in de 16e eeuw gedurende de Godsdienstoorlogen 15 maanden standhield tegen een 12.000 man sterk pauselijk leger — de middeleeuwse muren die die weerstand mogelijk maakten, zijn grotendeels intact.

Het dorp is langwerpig langs de rug (zo’n 700 meter van het westelijke einde met de kerk tot de oostelijke citadel). De straatjes zijn smal, de stenen gevels zijn het honinggrijs-okergeel dat typisch is voor de noord-Luberon-architectuur, en de uitzichten van de rugrand — noordwaarts over de Coulon-vallei, zuidwaarts over de wijngaarden richting Lacoste en Bonnieux — zijn uitstekend zonder de klim die Gordes vereist.

Ménerbes is rustiger dan Gordes of Roussillon deels omdat er minder infrastructuur is om mensenmenigten aan te trekken: geen grote uitkijkpuntparking bovenaan, geen georganiseerd wandelpad, geen Instagram-heldhaftige opname die op elke website verschijnt. Het dorp is mooi zonder de foto te leveren die viraal verkeer genereert.

Maison de la Truffe et du Vin

Het Truffel- en Wijnhuis is gevestigd in het 17e-eeuwse Hôtel d’Astier de Montfaucon, een historisch monument in het dorpscentrum. Het gebouw zelf is architectonisch onderscheidend — een fraai voorbeeld van barok-Provençaalse herenhuisarchitectuur, geklasseerd sinds 1986.

De tentoonstelling behandelt twee onderwerpen:

Truffels: De Luberon is een van de belangrijkere truffelgebieden in de Provence. De zwarte truffel (Tuber melanosporum, de Périgord-truffel) groeit in de eiken- en cederwouden van het massief van november tot maart. De tentoonstelling legt de groeicyclus, de oogstmethoden (honden, niet varkens in de moderne praktijk), de economie en de culinaire toepassingen uit. Er is ook een ruimte gewijd aan de wintertruffelmarkt in Carpentras, de grootste van Frankrijk.

Wijn: De kelder bevat meer dan 170 flessen van 45 domeinen binnen de Luberon-AOC, met proeverij beschikbaar per fles of per glas. De Luberon-AOC beslaat zo’n 3.400 hectare en produceert voornamelijk rosé en rode wijnen, met een kleinere maar groeiende witte wijncategorie. Het voordeel van hier proeven in plaats van bij individuele domeinen is de breedheid van het portfolio — je kunt wijnen van het hele appellation vergelijken zonder tussen domeinen te rijden.

Openingstijden variëren per seizoen. Doorgaans dagelijks open in het seizoen (mei–september) met lunchpauze; minder dagen in de winter. Controleer de website van de Maison de la Truffe et du Vin voor je bezoek. Toegang tot de tentoonstelling is doorgaans zo’n 5 EUR; proeverijen zijn extra.

Het huis van Dora Maar

De surrealistische fotografe en schilderes Dora Maar — het meest bekend als de gezellin van Pablo Picasso en het onderwerp van enkele van zijn belangrijkste portretten uit de late jaren 1930 — bracht uitgebreide perioden door in Ménerbes vanaf 1944, in een huis dat Picasso haar schonk na hun relatie. Ze trok zich er uiteindelijk terug en overleed in 1997 in Parijs.

De Galerie La Mob in het huis van Dora Maar (La Maison Dora Maar) organiseert van lente tot herfst hedendaagse tentoonstellingen in haar voormalige woning. Toegang is gratis; het huis zelf behoudt iets van zijn oorspronkelijke karakter. De combinatie van een surrealistische kunstconnectie en het Provençaalse dorpsdecor is de moeite waard voor geïnteresseerden in de kunstgeschiedenis van de 20e eeuw.

Zelfgeleide bezoeken aan de buitenkant van het huis lopen dagelijks van 4 april tot 11 november 2026; tentoonstellingen lopen woensdag tot zondag.

Het wijnland rond Ménerbes

Ménerbes is omgeven door AOC Luberon-wijngaarden — domeinen die rosé, rode en witte wijnen produceren van de typische Provençaalse druivenrassen (Grenache, Syrah, Mourvèdre voor rode en rosé; Vermentino, Grenache Blanc en Ugni Blanc voor witte). De wijnkwaliteit is over het algemeen goed tot zeer goed voor de prijs — een niveau onder Châteauneuf-du-Pape en Bandol qua prestige, maar betere waarde en consistenter dan de toeristische Côtes-du-Luberon-labels die in souvenirwinkels worden verkocht.

De Maison de la Truffe et du Vin is het gemakkelijkste startpunt voor proeverijen. Voor wijngaardbezoeken zijn de domeinen tussen Ménerbes en Bonnieux op de D3 in de meeste gevallen op afspraak toegankelijk voor proeverijen. Een volledige wijn-en-dorp-dag waarbij Ménerbes, Bonnieux en Lacoste worden gecombineerd, is een bevredigende structuur voor wie een auto heeft en een middag.

Ménerbes combineren met andere dorpen

Ménerbes + Lacoste: 4 km naar het oosten van Ménerbes op de D109, Lacoste is het dorp gedomineerd door het ruïneuze kasteel van de Markies de Sade (nu eigendom van modeontwerper Pierre Cardin en het toneel van zomerse opera-opvoeringen). De combinatie van de twee rugdorpen duurt 2 à 3 uur.

Ménerbes + Bonnieux: 8 km naar het zuidoosten op de D3, Bonnieux is een ander geklasseerd dorp met een cederbos, een goede restaurantkeuze en een oud dorp op de top boven een lager modern gedeelte. De rit tussen de twee dorpen loopt door Luberon-wijngaardland.

Ménerbes als deel van een volledige zuid-Luberon-dag: Vertrekkend vanuit Marseille of Aix, beslaat een logische dagroute Lourmarin ‘s ochtends (vrijdagmarkt), Ménerbes en Lacoste voor een late ochtenddorp-wandeling en Bonnieux voor de lunch. Voeg Gordes of Roussillon toe in de middag als energie en tijd het toelaten. Zie de Luberon-gids voor een suggestie voor de volledige dagrouting.

Hoe te komen

Per auto vanuit Aix-en-Provence: Ongeveer 50 minuten via de D996, D22 en D14 door de Luberon. Aix is de natuurlijke doorgang; de route loopt door aangenaam wijn- en boomgaardland.

Per auto vanuit Marseille: Ongeveer 1 uur 10 via de A51 noordwaarts en de D973 richting Pertuis, dan noordwaarts op de D27 en D3.

Geen openbaar vervoer: Ménerbes heeft geen busverbinding. Een taxi vanaf het station in Pertuis is een optie, maar vereist vooraf boeken.

Zie voor het volledige beeld van de sud-Luberon — inclusief Lourmarin en de noord-Luberon-dorpen — het Luberon-overzicht. Voor Aix als uitvalsbasis voor de Luberon zie de Aix-gids.