Ménerbes

Un villaggio più tranquillo, un libro famoso

Peter Mayle pubblicò Un anno in Provenza nel 1989, un resoconto del trasferimento da Londra in una fattoria appena fuori da Ménerbes e del tentativo di ristrutturarla navigando i ritmi della vita rurale provenzale. Il libro diventò un bestseller internazionale, fu tradotto in decine di lingue e generò un’ondata turistica nel Luberon che la regione sta ancora gestendo oggi.

Lo stesso Mayle alla fine si trasferì altrove, scoraggiato dai visitatori che si presentavano al suo cancello. Tornò in seguito, visse a Lourmarin e poi di nuovo a Ménerbes, e morì nel 2018. La casa che descrisse nel libro rimane proprietà privata; non vi è nessun monumento o esperienza per i visitatori collegata ad essa.

Quello che Ménerbes offre invece: un genuinamente bello villaggio arroccato su un crinale calcareo con viste sui vigneti e gli oliveti del Luberon — meno fotografato di Gordes, meno affollato in stagione, con la Maison de la Truffe et du Vin come ragione seria e ben realizzata per fermarsi.

La scenografia del villaggio

Ménerbes sorge a 230 metri su un stretto crinale calcareo che corre est-ovest sopra la valle del Luberon. Il crinale era così naturalmente difendibile che il villaggio resistette a un esercito papale di 12.000 uomini per 15 mesi durante le Guerre di religione nel XVI secolo — le mura medievali che resero possibile quella resistenza sono ancora in gran parte intatte.

Il villaggio è allungato lungo il crinale (circa 700 metri dall’estremità occidentale con la chiesa alla cittadella orientale). I vicoli sono stretti, le facciate in pietra sono il tipico miele-grigio-ocra dell’architettura del Luberon settentrionale e le viste dal bordo del crinale — a nord sulla valle del Coulon, a sud sui vigneti verso Lacoste e Bonnieux — sono eccellenti senza richiedere la salita che Gordes esige.

Ménerbes è più tranquilla di Gordes o Roussillon in parte perché c’è meno infrastruttura per attirare le folle: nessun grande parcheggio al belvedere in cima, nessun sentiero organizzato, nessuna fotografia iconica su Instagram che appare su ogni sito web. Il villaggio è bello senza fornire la fotografia che genera traffico virale.

Maison de la Truffe et du Vin

La Casa del Tartufo e del Vino occupa l’Hôtel d’Astier de Montfaucon del XVII secolo, un monumento storico nel centro del villaggio. L’edificio stesso è architettonicamente distinto — un bel esempio di architettura barocca provenzale, classificato dal 1986.

La mostra copre due argomenti:

Tartufi: Il Luberon è uno dei più significativi territori del tartufo in Provenza. Il tartufo nero (Tuber melanosporum, il tartufo del Périgord) cresce nelle foreste di querce e cedri del massiccio da novembre a marzo. La mostra spiega il ciclo di crescita, i metodi di raccolta (cani, non maiali nella pratica moderna), l’economia e le applicazioni culinarie. C’è anche una stanza dedicata al mercato invernale del tartufo a Carpentras, il più grande in Francia.

Vino: La cantina contiene oltre 170 bottiglie di 45 aziende nell’AOC Luberon, con degustazione disponibile a bottiglia o bicchiere. L’AOC Luberon copre circa 3.400 ettari e produce principalmente rosé e vini rossi, con una categoria di vini bianchi più piccola ma in crescita. Il vantaggio di degustare qui piuttosto che nelle singole aziende è l’ampiezza del portafoglio — puoi confrontare vini da tutta l’appellation senza guidare tra i domaines.

Gli orari di apertura variano stagionalmente. Generalmente aperto ogni giorno in stagione (maggio–settembre) con chiusura per il pranzo; giorni ridotti in inverno. Verifica il sito della Maison de la Truffe et du Vin prima di visitare. L’ingresso alla mostra è tipicamente intorno a 5 EUR; le degustazioni sono aggiuntive.

La casa di Dora Maar

La fotografa e pittrice surrealista Dora Maar — nota soprattutto come compagna di Pablo Picasso e soggetto di alcuni dei suoi ritratti più significativi della fine degli anni ‘30 — trascorse periodi prolungati a Ménerbes dal 1944, in una casa che Picasso le aveva donato dopo la loro relazione. Alla fine si ritirò lì e morì a Parigi nel 1997.

La Galerie La Mob presso la casa di Dora Maar (La Maison Dora Maar) ospita mostre d’arte contemporanea nella sua ex abitazione dalla primavera all’autunno. L’ingresso è gratuito; la casa stessa conserva parte del suo carattere originale. La combinazione di un legame con l’arte surrealista e la scenografia del villaggio provenzale vale la visita per chi è interessato alla storia dell’arte del XX secolo.

Le visite autonome all’esterno della casa si svolgono ogni giorno dal 4 aprile all’11 novembre 2026; le mostre della galleria si svolgono il mercoledì e la domenica.

Il territorio viticolo intorno a Ménerbes

Ménerbes è circondata da vigneti AOC Luberon — aziende che producono rosé, vini rossi e bianchi dalle tipiche varietà di uva provenzali (Grenache, Syrah, Mourvèdre per rossi e rosé; Vermentino, Grenache Blanc e Ugni Blanc per i bianchi). La qualità del vino è generalmente da buona a molto buona per il prezzo — un gradino sotto il Châteauneuf-du-Pape e il Bandol in termini di prestigio, ma con miglior rapporto qualità-prezzo e più coerente rispetto alle etichette Côtes-du-Luberon vendute nei negozi di souvenir.

La Maison de la Truffe et du Vin è il punto di partenza più semplice per le degustazioni. Per le visite ai vigneti, le aziende tra Ménerbes e Bonnieux sulla D3 sono accessibili per le degustazioni su appuntamento nella maggior parte dei casi. Una giornata completa di vino e villaggi che combina Ménerbes, Bonnieux e Lacoste è una struttura soddisfacente per chi ha un’auto e un pomeriggio.

Combinare Ménerbes con altri villaggi

Ménerbes + Lacoste: A 4 km a est di Ménerbes sulla D109, Lacoste è il villaggio dominato dal castello in rovina del Marchese de Sade (ora di proprietà dello stilista Pierre Cardin che ospita produzioni operistiche estive). La combinazione dei due villaggi sul crinale richiede 2–3 ore.

Ménerbes + Bonnieux: A 8 km a sud-est sulla D3, Bonnieux è un altro villaggio classificato con una foresta di cedri, una buona selezione di ristoranti e un vecchio villaggio in cima a una sezione moderna inferiore. La guida tra i due villaggi passa attraverso la campagna viticola del Luberon.

Ménerbes come parte di una giornata intera nel Luberon meridionale: Partendo da Marsiglia o Aix, un percorso logico per la giornata copre Lourmarin al mattino (mercato del venerdì), Ménerbes e Lacoste per una passeggiata a tarda mattina e Bonnieux per il pranzo. Aggiungi Gordes o Roussillon nel pomeriggio se l’energia e il tempo lo consentono. Vedi la guida al Luberon per un suggerimento di percorso per la giornata intera.

Come arrivare

In auto da Aix-en-Provence: Circa 50 minuti via la D996, D22 e D14 attraverso il Luberon. Aix è il gateway naturale; il percorso passa attraverso piacevole campagna viticola e frutticola.

In auto da Marsiglia: Circa 1 ora e 10 minuti via l’A51 nord e la D973 verso Pertuis, poi nord sulla D27 e D3.

Nessun trasporto pubblico: Ménerbes non ha collegamento in autobus. Il taxi dalla stazione di Pertuis è un’opzione ma richiede prenotazione anticipata.

Per il quadro completo del Luberon meridionale — incluse Lourmarin e i villaggi del Luberon settentrionale — vedi la panoramica del Luberon. Per Aix come base per il Luberon, vedi la guida ad Aix.