Is een dagtrip naar Arles vanuit Marseille de moeite waard?

Ja — de Romeinse monumenten en de Van Gogh-trail bieden een bijzonder rijke dag. De TER-trein duurt circa 1 uur. Ga op zaterdag voor de beste markt van de Provence op Boulevard des Lices. Voeg een Camargue-uitstap toe (45 min per auto) voor flamingo's en zoutmoerassen.

Dagtrip naar Arles vanuit Marseille: Romeinse monumenten, Van Gogh en de zaterdagmarkt

Arles: de Romeinse stad die Van Gogh beroemd maakte

Arles is een stad die even de tijd neemt om zich te onthullen. Vanaf het treinstation is de aankomst via de buitenstraten niet bijzonder indrukwekkend — een doorsnee Provençaalse stad van gemiddelde omvang. Dan steek je de grens naar de oude stad over en verschijnt het Romeinse amfitheater, zo intact dat er nog altijd stierengevechten plaatsvinden, en plotseling begrijp je waarom mensen hier al tweeduizend jaar lang naartoe komen.

Arles was een van de belangrijkste steden van de Romeinse provincie Gallië. Op zijn hoogtepunt had het een bevolking van 100.000 mensen, een vloot rivierbarken op de Rhône en monumenten die qua ambitie wedijverden met de provincies van Rome. Het amfitheater (de Arènes), het Romeinse theater, de necropool van Les Alyscamps en de Cryptoporticus staan er nog en zijn te voet te verkennen in een halve dag. Dit is geen archeologie achter glas — dit zijn gebouwen waar je in kunt staan.

Dan is er de laag Van Gogh. In 1888-89 schilderde Vincent van Gogh 300 werken in Arles — De Sterrennacht, De Slaapkamer, de Langlois-brug, het Nachtcafé, de Bloeiende amandelboom. Hij zocht naar licht en kleur en vond beide hier. Een zelfgeleide trail markeert de locaties van 21 schilderijen met reproducties op de exacte plekken waar hij stond.

Die twee lagen samen — het Romaanse en het Van Gogh — maken Arles een van de cultureel rijkste dagtrips vanuit Marseille.

Hoe je er vanuit Marseille komt

Per trein (aanbevolen)

TER-treinen rijden gedurende de dag van Marseille Gare Saint-Charles naar Arles. Reistijd: ongeveer 50-60 minuten. De frequentie is lager dan op de routes naar Aix of Cassis — controleer de SNCF Connect-dienstregeling voor de dag. Tarieven doorgaans EUR 12-17 enkele reis.

Bij het station van Arles: Het station is een eenvoudige wandeling van 10 minuten van het Romeinse amfitheater en het centrum van de oude stad. Geen pendeldienst nodig. Wandel via Boulevard Émile Combes naar de stadsmuren.

Per auto

Ongeveer 1 uur vanuit Marseille via de A7/A54-snelweg naar het noordwesten. Parkeren in Arles is mogelijk bij het parkeerterrein Boulevard des Lices en op verschillende punten rondom de stadsmuren. Rijden opent de mogelijkheid voor een Camargue-uitstap (zie hieronder).

Wat je moet zien in Arles: de eerlijke lijst

Het Romeinse amfitheater (Arènes d’Arles)

Gebouwd in de eerste eeuw na Christus is het amfitheater het middelpunt van het Roomse ensemble en het meest indrukwekkende monument. Het bood plaats aan circa 20.000 mensen; de bovenste bogen van de buitenkant zijn bijna volledig intact. Binnen zijn de stenen zittribunes begaanbaar en is de arena-vloer zichtbaar.

Openingstijden (2026): mei-september: dagelijks 9:00-19:00. november-februari: 10:30-16:30. Controleer arles.fr voor exacte sluitingsdata tijdens evenementen.

Entree: Circa EUR 9 volwassen (combinatieticket met andere Romeinse monumenten beschikbaar). Het amfitheater doet nog dienst als stierengevechtlocatie — als je bezoekt tijdens een corrida (lentefeestperiode), kan het gebouw gesloten zijn voor het evenement zelf.

Het Romeinse theater (Théâtre Antique)

Op korte loopafstand van het amfitheater is het Romeinse theater meer geruïneerd maar sfeervoller: twee Corinthische zuilen staan nog op volle hoogte te midden van de ingestorte zitplaatsen, het orkestgedeelte is intact. Goed voor foto’s in het gouden uur. Entree inbegrepen op het combinatieticket voor monumenten.

De Van Gogh-trail

De Fondation Vincent Van Gogh Arles (op Place Honoré Clair) is het belangrijkste institutionele anker van het Van Gogh-erfgoed in Arles — hedendaagse kunsttentoonstellingen als respons op Van Goghs werk, plus documentatie van zijn tijd in de stad. De trail zelf is zelfgeleid: een brochure van het toeristenbureau (of de app) kaart 21 reproducties van schilderijen op de exacte locaties waar Van Gogh zijn schildersezel opzette.

Belangrijke stops: Place du Forum (het terras van het Nachtcafé — het eigenlijke café bestaat niet meer maar het plein is herkenbaar), de ziekenhuisplaats (nu het Espace Van Gogh, met de tuin die hij schilderde vanuit zijn raam tijdens zijn inzinking), de replica van de Langlois-brug (4 km ten zuiden van de stad — auto of fiets nodig), en het kerkportaal van Saint-Trophime dat in meerdere schilderijen voorkomt.

Reken op 2 à 3 uur voor een grondige wandeling langs de trail.

De zaterdagmarkt op Boulevard des Lices

De grootste en meest authentieke markt van de Provence vindt elke zaterdagochtend plaats op Boulevard des Lices en Boulevard Georges-Clemenceau, langs de volledige lengte van de zuidelijke boulevard van de oude stad. Circa 450 kraampjes met fruit, groenten, kaas, bloemen, kruiden, lokale Camargue-producten (zout, rijst, honing), olijven en ambachten.

De markt loopt van ongeveer 7:00 tot 13:00 en is effectief afgelopen voor de middag. Kom tussen 8:30 en 10:00 voor de beste sfeer voor de drukte en hitte opbouwen. Dit is verreweg de beste reden om je Arles-bezoek op een zaterdag te plannen.

Als je niet op zaterdag kunt gaan: Er is ook een kleinere markt op woensdag op Boulevard des Lices. De belangrijkste Romeinse monumenten en de Van Gogh-trail zijn elke dag beschikbaar.

Fondation LUMA Arles

Geopend in 2021 heeft de Fondation LUMA Arles het culturele landschap van de stad omgevormd met een door Frank Gehry ontworpen toren en omgebouwde industriegebouwen met tentoonstellingen voor hedendaagse kunst, film en fotografie. Het Parc des Ateliers-complex is op zichzelf al buitengewone architectuur — de roestvrij stalen huid van de toren is van over de hele stad zichtbaar.

Entreeprijzen variëren per tentoonstelling; check luma.org voor de programmering van 2026. Reken op 2 uur.

De Alyscamps

Een Romeinse en vroegchristelijke necropool ten zuiden van de oude stad. De Alyscamps is een van de meest mysterieus sfeervolle locaties in Arles — een lange laan van stenen sarcofagen die leidt naar de romaanse kapel van Saint-Honorat. Van Gogh schilderde het samen met Gauguin in oktober 1888. Toegang tot de laan is gratis; de kapel kost een symbolisch bedrag.

Waar te eten in Arles

Place du Forum is omringd door terrasjes van cafés — prettig voor een drankje, te duur voor eten. Voor een echte lunch stap je een straat in elke richting:

Rue du 4 Septembre en Rue de la Cavalerie: lokale restaurants, dagmenu’s EUR 15-22
De overdekte markthal (Marché d’Arles, bij het zaterdagmarktgebied): eetkramen en bereide Provençaalse producten
Stierproducten zijn een constante in de Camargue-geïnspireerde keuken van Arles — stoverij van gardian-stijl rund is de lokale specialiteit

Camargue-uitstap (auto vereist)

Als je een auto hebt, is de Camargue de meest logische combinatie met Arles. Het vlakke deltalandschap begint direct ten zuiden van de stad — 45 minuten rijden brengt je naar Saintes-Maries-de-la-Mer en het hart van de Camargue-wetlands.

Het ornithologisch park Pont de Gau (5 km ten noorden van Saintes-Maries-de-la-Mer, dagelijks open april-september 9:00-18:00, EUR 8,50 volwassen) is de beste enkelvoudige wildlife-stop: paden door rietvelden en zoutmoerassen met roze flamingo’s, reigers, kluten en trekvogels. In de winter is de flamingo-concentratie op zijn hoogtepunt.

Voor de volledige Camargue-dagtrip-gids, zie onze Camargue-dagtrip-pagina.

Les Baux-de-Provence-uitstap (auto vereist)

De rit van 40 minuten naar het noorden vanuit Arles door de Alpilles brengt je naar Les Baux-de-Provence en de Carrières des Lumières immersieve kunstinstallatie (show 2026: Picasso en Frida Kahlo, loopt van februari 2026 tot januari 2027 — entree EUR 16,50). De kasteelruïnes op de klif en de audiovisuele grotshow vormen een sterke halve dag gecombineerd met de Arles-ochtend. Voor de volledige gids, zie Les Baux en Saint-Rémy-dagtrip.

Een praktisch tijdschema (zaterdag per trein)

08:00 — TER van Gare Saint-Charles richting Arles. Controleer de exacte zaterdagdienstregeling op SNCF Connect — de frequentie is lager dan op weekdagen.

09:00 — Aankomst Arles. Wandel 10 minuten naar Boulevard des Lices.

09:00-11:30 — Zaterdagmarktwandeling, aankopen, ontbijt bij een marktkafé.

11:30-13:00 — Romeins amfitheater en theater.

13:00-14:30 — Lunch in de oude stad.

14:30-17:00 — Van Gogh-trail en Fondation Van Gogh Arles, Alyscamps en/of LUMA indien gewenst.

17:30 — TER terug naar Marseille.

Dit is een volle dag met een ontspannen tempo. Het belangrijkste om te vermijden is te veel willen inplannen — Arles, Les Baux en de Camargue op één dag per trein is niet realistisch. Kies Arles alleen, of Arles met één uitstap per auto.