Saint-Rémy-de-Provence

De stad aan de voet van de Alpilles

Saint-Rémy-de-Provence ligt aan de noordkant van het Alpilles-massief, waar de kalksteenrug overgaat in de vlakke Rhône-vlakte. Het is een kleine Provençaalse marktstad — zo’n 10.000 inwoners — met een karakter gevormd door de platanen die zijn boulevards beschaduwen, de woensdagmarkt die de halve regio trekt, en twee significante historische lagen: de Romeinse ruïnes van Glanum en het jaar dat Van Gogh in 1889 à 1890 in het asiel hier doorbracht.

Bezoekers koppelen het vaak aan Les Baux-de-Provence (10 km naar het zuiden), wat logisch is — beide locaties liggen zuidoost van Avignon, noordwest van Arles en zijn verbonden door de D5 door de Alpilles. De combinatie van Saint-Rémy ‘s ochtends en Les Baux ‘s middags (of omgekeerd) is een volle dag die Romeinse geschiedenis, Van Gogh, middeleeuwse ruïnes en een meeslepende kunstervaring beslaat.

Hoe er te komen vanuit Marseille

Saint-Rémy-de-Provence heeft geen rechtstreekse treinverbinding vanuit Marseille. De opties zijn:

Per auto: Zo’n 1 uur 15 via de A7 richting Avignon, dan de D17 of D5 door de Alpilles. De benadering vanuit het zuiden langs de D5, door de witte kalksteenrotsen van de Alpilles, is een van de schilderachtigste ritten in de Provence.

Per georganiseerde tour: Dagtours vanuit Marseille combineren doorgaans Arles, Les Baux-de-Provence en Saint-Rémy in één dag. Als je geen auto hebt, is dit de meest praktische optie en biedt een goed tempo door de drie locaties.

Van Gogh in Saint-Paul-de-Mausole

Na het incident in Arles in december 1888 nam Van Gogh zichzelf vrijwillig op in het Monastère de Saint-Paul-de-Mausole — een psychiatrisch ziekenhuis 1 km ten zuiden van het centrum van Saint-Rémy, in een 12e-eeuws kloostergebouw. Hij verbleef er van mei 1889 tot mei 1890, in welke periode hij 150 schilderijen en 100 tekeningen produceerde, waaronder De sterrennacht (nu in het MoMA in New York), Irissen (Getty Museum) en Korenveld met cipressen (National Gallery, Londen).

Het ziekenhuis is nog steeds een functionerende psychiatrische instelling. Het deel open voor bezoekers omvat de romaanse kloostergang, de kapel, de kleine tuin waar Van Gogh werkte en zijn gereconstrueerde kamer met een kopie van De slaapkamer in Arles. De ervaring is sfeervol op een manier die de Van Gogh-panelen in Arles niet zijn — de schaal van de kloostertuin, het uitzicht door het raam van Van Goghs kamer naar de Alpilles, en de stilte van de kloosterpercelen geven het bezoek een andere textuur.

Praktische tips: Gratis toegang tot de tuin en kloostergang. Het kleine museum in het klooster beslaat het verblijf van Van Gogh en zijn werken uit deze periode; toegang zo’n EUR 5 volwassen. Dagelijks open april tot oktober; kortere uren in de winter. Reken 45 minuten tot 1 uur.

Direct buiten de kloosteringang staat de Glanum-triomfboog en het Mausoleum van de Julii (eerste eeuw v.Chr.) — twee van de best bewaarde Romeinse monumenten in de Provence, langs de weg met geen barrières of rijen. Deze zijn gratis te zien vanaf de weg.

Glanum Romeinse ruïnes

Twee kilometer ten zuiden van het centrum van Saint-Rémy onthult de archeologische site van Glanum een Grieks-Romeinse stad gesticht door een Griekse kolonie in de 3e eeuw v.Chr. en doorlopend bewoond door Romeinse tijden tot haar verlating in de late 3e eeuw n.Chr. De zichtbare resten omvatten een heiligdom, forum, thermische baden, tempels en huizen — een echt stadsplan, geen geïsoleerde monumenten.

Glanum werd pas in 1921 herontdekt en opgravingen zijn aan de gang. De site is een van de meest complete Hellenistische en Romeinse stedelijke sites in Frankrijk, vergelijkbaar met Vaison-la-Romaine voor zijn archeologische diepgang.

Bezoek in 2026:

• Dagelijks open april tot oktober 9:30–18:00 (dagelijks vanaf 2 mei; laatste toegang 45 minuten voor sluitingstijd).
• November tot maart: dinsdag–zondag 10:00–17:00.
• Toegang EUR 8 volwassen; gratis onder 18 en EU-burgers onder 26.
• Audiogids beschikbaar in Frans, Engels, Duits, Spaans, Italiaans (EUR 3).
• Combinatieticket met andere regionale monumenten beschikbaar — vraag aan de kassa.
• Reken 1 tot 1,5 uur.

Het siteplan vereist enige verbeelding — ruïnes zonder reconstructiehulp kunnen moeilijk te lezen zijn. De audiogids of een plattegrond van de kassa maakt het verschil tussen een verwarrende wandeling door oude stenen en een begrijpelijke antieke stad.

De oude stad en de woensdagmarkt

Het centrum van Saint-Rémy volgt het vertrouwde Provençaalse patroon: een cirkelvormige boulevard van platanen (de Boulevard Mirabeau–Marceau-omtrek) die een compacte oude stad omsluit van smalle straten, kleine pleintjes en ambachtswinkels. Het Hôtel Mistral de Mondragon op de Rue du Parage is het plaatselijke historische museum (Musée des Alpilles, permanente tentoonstellingen over het Alpilles-landschap en de lokale geschiedenis).

De woensdagmarkt is het hoofdevenement. Het vult de Boulevard Mirabeau en de centrale straten met producten, bloemen, kleding, antiek, kaas en elke categorie Provençaals voedselproduct. Het is groot, druk en echt — hier winkelen mensen van de omliggende dorpen werkelijk, dit is geen toeristische ambachtmarkt. Kom voor 09:00 voor de beste producten en de minst drukke beweging door de kraampjes. De markt loopt af rond 13:00.

Een ochtendaankomst op een woensdag — eerst de markt, daarna Glanum en Saint-Paul-de-Mausole na de lunch — is het optimale Saint-Rémy-itineraire.

Het Alpilles-decor

De witte kalksteenrotsen zichtbaar ten zuiden van Saint-Rémy zijn de noordelijke rand van de Alpilles — een kleine bergketen van ongeveer 25 km lang, die de achtergrond vormt voor de Van Gogh-schilderijen die hier zijn gemaakt en het fotografische karakter van het bredere gebied. De D5 door de Alpilles van Saint-Rémy naar Les Baux-de-Provence passeert dit landschap direct; de rit is 10 km en is de moeite waard langzaam te doen met stops bij de uitkijkpunten over de vallei.

Meerdere gemarkeerde wandelroutes vanuit Saint-Rémy betreden de Alpilles direct — de GR6 passeert door het gebergte. Het terrein is droog kalksteenlandschap, droog in de zomer en een reden om water en zonbescherming mee te nemen. In het voorjaar (april–mei) bloeien de Alpilles met wilde bloemen en het kleurcontrast met de witte rots is op zijn best.

Saint-Rémy combineren met nabijgelegen bestemmingen

Saint-Rémy + Les Baux-de-Provence: De natuurlijke volledige dag-combinatie. 10 km van elkaar op de D5. Ochtend in Saint-Rémy (markt op woensdagen, Glanum, Saint-Paul-de-Mausole), middag bij Les Baux-de-Provence (kasteel en Carrières des Lumières). Terugkeer naar Marseille via Arles of rechtstreeks.

Saint-Rémy + Arles: Arles is 25 km naar het westen via de D99. Beide zijn Van Gogh-verbonden, Romeins en complementair van karakter. Arles ‘s ochtends (amfitheater, Fondation), Saint-Rémy ‘s middags (Glanum, klooster). Dit is een volle dag.

Zie voor dagtripplanning vanuit Marseille waarbij meerdere Alpilles-bestemmingen worden gecombineerd, onze dagtripgids vanuit Marseille en de Arles-dagtripgids.

Praktische informatie voor Saint-Rémy-de-Provence

Parkeren: Het centrum van Saint-Rémy heeft meerdere grote parkings op de Boulevard Marceau en Mirabeau-omtrek. Parkeren is over het algemeen hanteerbaar buiten juli–augustus. Op woensdag (marktdag) lopen de parkings voor 09:30 vol — kom vroeg of gebruik de parkings ten zuiden van het centrum nabij de Glanum-weg.

De Van Gogh-panelenroute: Het toeristenkantoor op de Place Jean Jaurès verstrekt de gratis Van Gogh-routekaart, die alle 15 paneellocaties in de stad en de directe omgeving toont. De route is een wandeling van 30 à 45 minuten als in volgorde gedaan; de panelen zijn tweetalig (Frans en Engels). De panelen bij het klooster en Glanum (buiten het stadscentrum) vereisen de auto of 20 minuten lopen naar het zuiden.

Gecombineerd Glanum-bezoek: De triomfboog en het Mausoleum van de Julii (de “Antiques”) staan onmiddellijk naast de Glanum-toegangsweg en zijn op elk moment vrij te zien vanaf de weg. Ze behoren tot de best bewaarde Romeinse begrafenis- en triomfmonumenten in Frankrijk — het mausoleum in het bijzonder (4 verdiepingen, met reliëfsculpturen) is buitengewoon. Zelfs als je de Glanum-site niet binnengaat, kost een stop om de Antiques te zien niets.

Eten in Saint-Rémy: De woensdagmarkt (tot 13:00) is de beste bron van lokale producten. Het stadscentrum heeft meerdere goede restaurants in de straten rond het Hôtel de Sade en de Rue Carnot. De Provençaalse keuken hier steunt op Alpilles-olijfolie (de vallei heeft haar eigen AOC), lokale groenten en lam van de garrigue — zoek naar “agneau des Alpilles” op de menukaart.

Het Alpilles Regionaal Natuurpark

Saint-Rémy is de noordelijke toegangspoort tot het Parc Naturel Régional des Alpilles, een beschermd gebied van 77.000 hectare dat zich uitstrekt over de kalksteenrug. Het park omvat het landschap van Van Goghs schilderijen — de gedraaide cipressen, de olijfgaarden, de witte rotsformaties — en beschermt een van de meest biodiverse garrigue-ecosystemen in de Provence.

Wandelroutes vanuit Saint-Rémy de garrigue in zijn gemarkeerd vanuit de zuidelijke rand van de stad. De GR6-langeafstandsroute steekt de Alpilles over van Saint-Rémy naar Les Baux-de-Provence; kortere circuits (2 à 4 uur) door de rotsformaties boven de stad bieden het landschap dat Van Gogh van onderaf schilderde — dezelfde rug die in zo veel van zijn asielcanvassen verscheen, nu van bovenaf te zien.

Voorjaar (april–mei) is het meest belonenswaardigste seizoen voor Alpilles-wandelen: wilde bloemen op de garrigue, koelere temperaturen en de lichtkwaliteit die van dit hoekje van de Provence het meest geschilderde landschap van de late 19e eeuw maakte.