Onze favoriete calanque — en waarom we er steeds naar terugkeren
Calanques rangschikken is een slecht idee
We beginnen met een voorbehoud: natuurlijke plekken rangschikken is een categorische vergissing. En-Vau is aantoonbaar de meest dramatische. Morgiou heeft het meest authentieke dorpsgevoel. Sormiou heeft de beste wegbereikbaarheid. Sugiton is het dichtst bij de stad. Port-Pin heeft het langste zandstrand. Cassis geeft je wijn aan het einde.
Maar door de jaren heen is de calanque waar we het vaakst naar zijn teruggekeerd — de calanque die we vrienden aanraden die vragen welke ze moeten zien als ze maar tijd voor één hebben — En-Vau. En de reden heeft bijna niets te maken met de calanque zelf.
Wat En-Vau anders maakt
En-Vau is de diepste en smalste van de belangrijkste calanques. De kalkstenen wanden stijgen bijna 400 meter omhoog aan weerszijden, en op de bodem is de inham slechts een paar tientallen meters breed. Het water heeft die doorzichtige blauw-groene kleur die in onderwaterfoto’s voorkomt en te verzadigd lijkt om echt te zijn tot je erin zit. Er is een klein strand van lichte kiezels en fijn zand aan het einde van de inham. In het hoogseizoen is het vol mensen. Op andere tijden is het buitengewoon.
Het verschil zit in de toegang.
De wandeling die het verdient
En-Vau heeft geen wegbereikbaarheid voor gewone bezoekers. Geen pendelbusje, geen gemakkelijk pad. De belangrijkste wandelroutes van de Cassis-kant (via de Col de la Gardiole) of de Marseille-kant (via de Crête de St-Michel) kosten twee en een half tot drie uur heen en terug plus tijd op het strand. Het terrein is rotsig kalksteen — stevige schoenen worden sterk aangeraden, geen vrijblijvende aanbeveling — en in de zomer heeft de zon geen genade op blootgestelde secties.
Wat dit in de praktijk betekent is dat je En-Vau verdient. Elke persoon op dat strand heeft ernaar gelopen. De dagtrippers die op boottochten aankomen drijven in de inham eronder — ze kunnen het strand vanuit het water zien maar er niet vanaf de boot bij komen. Het strand is voor wandelaars.
We zijn in En-Vau geweest in late juni, in september en eens in vroeg oktober. In juni was het vol maar niet overweldigend. In september was het rustig genoeg om uit te spreiden. In vroeg oktober hadden we het strand bijna volledig voor onszelf gedurende twee uur in het midden van de namiddag. Het water was nog 20°C.
De eerlijke praktische informatie
Het pad vanuit Cassis begint op de parkeerplaats Col de la Gardiole (er is een pendelbusje vanuit het centrum van Cassis in de zomer — rij niet omhoog, de parkeerplaats is vol voor 9:00). Volg vanuit de col de padmarkeringen omlaag door garrigue-struikgewas. De afdaling naar het strand is steil en vereist het gebruik van handen op sommige secties. Het is geen luchtiger wandeling en niet geschikt voor sandalen, jonge kinderen of mensen met knieproblemen op de afdaling. Totale hoogteverschil: circa 300 meter omlaag vanuit de col.
Vanuit de Marseille-kant (via Luminy) kijk je naar een langere route met meer blootstelling op het plateaugedeelte — voeg nog 45 minuten per richting toe vergeleken met de Cassis-aanpak.
Het Calanques Nationaal Park heeft brandrisico-sluitingsprotocollen. Van ongeveer juli tot begin september kan toegang tot En-Vau via de wandelpaden aan de Cassis-kant beperkt of gesloten zijn. Controleer de website van het Parc National des Calanques voor elk zomerbezoek. In gesloten periodes blijft boottoegang tot de inham mogelijk — dit is eigenlijk een mooie manier om het te ervaren, waarbij je de kalkstenen wanden benadert vanuit het water.
Wat we meenemen
Een zwemtas: duikbril (de helderheid van het water beloont ze), een kleine droge tas voor telefoon en documenten, meer water dan je denkt nodig te hebben (minimaal 1,5 liter per persoon, meer in de zomer) en iets om te eten bovenaan op de terugweg want het laatste stuk van de klim duurt altijd iets langer dan het geheugen doet vermoeden.
We nemen geen muziek mee. En-Vau heeft, met name in de stille periodes, een akoestische kwaliteit die een van zijn beste kenmerken is: het geluid van water dat tussen kalkstenen wanden beweegt, de echo van stemmen vanuit de inham, de stilte op het plateau erboven. Een speaker zou een misdaad zijn.
Waarom niet Sugiton?
Sugiton is de vraag die we altijd krijgen. Het is de calanque die het dichtst bij Marseille ligt, bereikbaar vanaf de Luminy-campus via een wandeling van 45 minuten, verbonden per bus vanuit het metrostation Castellane. Sinds 2022 is een gratis reservering vereist van juni tot september — boek op de nationale parkwebsite, tot drie dagen vooruit.
Sugiton is uitstekend. Het bovenste terras (de Torpilleur) is een van de beste uitkijkpunten in het Calanques-systeem. De aanpak vanuit Luminy is mooi, door de pijnbomen en dan op het kalkstenen plateau. Maar het is ook de meest bezochte niet-boottochtige calanque, en tijdens de openingsuren van het reserveringssysteem kan het druk zijn op manieren waarop En-Vau, met zijn moeilijke toegang, dat niet is.
Ons antwoord: Sugiton voor een halvedaagse wandeling vanuit Marseille. En-Vau voor het zwemmen van je leven als je de tijd hebt voor de wandeling en het juiste schoeisel.
Het boottochtseizoen
Als wandelen niet het plan is, zal een Calanques-boottocht vanuit de Vieux-Port langs de monding van En-Vau gaan. Je ziet het vanuit het water — de smalle opening in het kalksteen, de onmogelijke kleur van het water binnenin. Je bereikt het strand niet. Maar een kajakreis vanuit de Cassis-kant kan je in de inham zelf brengen, waar je kunt zwemmen in precies het water dat je vanaf de boot ziet. Zie onze boottocht-gids voor operatoropties en onze boot vs wandelen vergelijking voor het grotere plaatje.
Een noot over terugkeren
We zijn gevraagd waarom we blijven terugkeren naar een plek die we al hebben gezien. Het eerlijke antwoord is dat En-Vau elke keer anders is. Ander seizoen, ander licht, andere watertemperatuur, andere mensen op het strand en in het water. Het kalksteen verandert niet — maar dan is het kalksteen ook de ene constante die alles al het overige leesbaar maakt. Zonder de wanden zou het water elk water zijn. De wanden maken het specifiek, en specifiek is wat je bijblijft.
Cassis — het dorp aan het oostelijke einde van de Calanques-kust — is het waard om een bezoek omheen te bouwen. De Cassis-gids behandelt de wijn, de haven en de westelijke Calanques-toegang uitgebreid. Als je een volle dag in de Calanques plant, is de overnachtingsoptie tussen Cassis en En-Vau een van de best-gestructureerde avonturen in Zuid-Frankrijk.
