Avignon vaut-il le détour en excursion depuis Marseille ?

Oui, si vous le planifiez bien. Prenez le TGV (35 min) ou le TER (1h15 jusqu'à la gare Avignon Centre, la meilleure option). Le Palais des Papes, le Pont d'Avignon et la vieille ville fortifiée occupent une journée entière. Partez tôt, rentrez en début de soirée. En juillet, le Festival d'Avignon envahit chaque rue et chaque hébergement.

Excursion à Avignon depuis Marseille : Palais des Papes, ponts et réalité du festival

Avignon : la cité des papes sur le Rhône

Avignon est l’une de ces villes qui méritent pleinement leur réputation. De 1309 à 1377, la papauté se déplaça de Rome à Avignon, et la ville se construisit en conséquence. Le Palais des Papes — le plus grand palais gothique d’Europe — domine la vieille ville depuis un éperon rocheux au-dessus du Rhône. Les remparts médiévaux encerclent toute la cité historique. Le célèbre Pont d’Avignon (Pont Saint-Bénézet), en grande partie ruiné mais partiellement conservé, s’avance dans le fleuve depuis le chemin de ronde nord.

En excursion depuis Marseille, Avignon est tout à fait faisable — mais c’est la moins détendue des options accessibles en train. La distance est réelle (105 km), et les sites principaux demandent du temps pour être vraiment absorbés. La différence entre une journée précipitée et une journée satisfaisante tient essentiellement à l’heure de départ.

Comment se rendre à Avignon depuis Marseille

Avignon possède deux gares, et la distinction est plus importante que d’habitude.

Option 1 : TGV jusqu’à la gare Avignon TGV

Durée du trajet : environ 35 minutes (certains services sont en 27 minutes). Gare : Avignon TGV se trouve à 4 km au sud des remparts, dans un pôle ferroviaire périphérique. Ensuite : navette (Ligne 22, environ 20 minutes, environ 2 €) ou taxi (15-20 €) jusqu’au centre-ville d’Avignon.

Idéal pour : la rapidité. Si vous voulez maximiser le temps à Avignon, le TGV y amène le plus vite. Réservez à l’avance pour les tarifs les moins chers. La correspondance navette signifie que vous arrivez en ville environ 55 minutes après avoir quitté la Gare Saint-Charles de Marseille.

Option 2 : TER jusqu’à la gare Avignon Centre

Durée du trajet : environ 1h15 (certains services peuvent prendre jusqu’à 1h30). Gare : Avignon Centre est à l’intérieur des remparts, à 5 minutes à pied du Palais des Papes. Ensuite : direction directe vers les sites.

Idéal pour : la commodité. Malgré le trajet plus long, descendre du train à l’intérieur de la cité fortifiée et être aux principaux sites en 5 minutes est véritablement la meilleure arrivée. Pas de navette, pas de taxi. C’est l’option recommandée sauf si vous êtes vraiment contraint par le temps.

Pratique : consultez le site SNCF Connect pour les horaires actuels. La fréquence des TER vers Avignon Centre est moins élevée que vers Avignon TGV — tous les services Marseille-Avignon ne s’arrêtent pas à la gare Centre. Organisez-vous en fonction des horaires TER.

En voiture

Environ 1 heure via l’autoroute A7 nord. Le stationnement à l’intérieur des remparts d’Avignon est payant et souvent saturé en haute saison. Les parkings à l’extérieur des remparts (Parking de l’Île Piot, Parking des Italiens) sont moins chers et desservis par bus. La voiture n’est pas nettement plus rapide que le TGV et supprime la liberté de prendre un verre de vin avec le déjeuner.

Que voir à Avignon

Le Palais des Papes

Le centre incontesté d’Avignon. Le palais fut construit et agrandi entre 1335 et 1370 — le plus grand édifice gothique de son époque, un palais fortifié abritant la cour pontificale et l’administration de l’Église catholique pendant la papauté d’Avignon.

La visite audio-guidée de l’intérieur dure 1h30 à 2 heures. Certaines salles sont presque entièrement vides (les aménagements pontificaux ont été dispersés au fil des siècles), mais l’échelle et les voûtes gothiques conservées dans le Grand Tinel et la chapelle sont impressionnantes. La Grande Chapelle, où les cardinaux célébraient la messe, mesure 52 mètres de long et garde toujours son ampleur cathédrale.

Entrée : environ 12 à 14 € adulte (vérifiez les tarifs 2026 sur palais-des-papes.com). Le billet combiné avec le Pont Saint-Bénézet (Pont d’Avignon) est très intéressant. Achetez les billets en ligne pour éviter les files d’attente en été.

Horaires d’ouverture : tous les jours de 9h00 à 19h00 (avril-octobre), horaires réduits de novembre à mars. Le palais est fermé lors de certains événements — vérifiez le site.

Le Pont d’Avignon (Pont Saint-Bénézet)

Le célèbre pont, sujet de la chanson « Sur le Pont d’Avignon on y danse, on y danse », est en réalité une ruine — seules quatre des 22 arches d’origine sont encore debout. Elles s’avancent d’environ 100 mètres dans le Rhône avant que le pont ne s’arrête au-dessus de l’eau. Marcher jusqu’au bout offre la meilleure vue sur le Rocher des Doms, le Palais des Papes et les deux tours du Château des Papes de l’autre côté du fleuve.

Entrée : environ 5 € adulte (ou inclus dans le billet combiné avec le Palais). Accès depuis le chemin de ronde nord. Comptez 30 à 45 minutes.

Les remparts

Les murailles médiévales d’Avignon sont les mieux conservées de France — 4,3 km de remparts continus entourant la cité historique. Longer l’extérieur des remparts est gratuit et offre les meilleures vues extérieures sur les tours et les portes. La section nord (vers le Rhône) et le jardin du Rocher des Doms (un parc sur la butte au-dessus du Palais des Papes) sont les temps forts.

La Place de l’Horloge et la vieille ville

La place principale, la Place de l’Horloge, est le centre social d’Avignon — encerclée de terrasses de cafés et dominée par l’hôtel de ville du XIXe siècle et sa tour de l’Horloge. De là, les rues piétonnes de la vieille ville rayonnent dans toutes les directions : Rue des Marchands, Rue du Vieux-Sextier et le marché couvert des Halles d’Avignon (mardi-dimanche matin, fermé lundi).

La vieille ville est assez compacte pour se parcourir à pied en 2 à 3 heures de flânerie. Le Musée du Petit Palais (sur la Place du Palais, gratuit le premier dimanche) abrite une remarquable collection de peinture médiévale italienne et provençale — si l’art est votre priorité, ça vaut 1 à 1h30.

La croisière sur le Rhône

Une croisière panoramique d’1 heure sur le Rhône, au départ du quai sous le Pont Saint-Bénézet, offre les meilleures vues extérieures sur le Palais des Papes et le pont depuis l’eau. Les départs ont lieu du printemps à l’automne ; consultez l’horaire de l’opérateur. C’est un complément agréable aux visites terrestres plutôt qu’un remplacement.

La réalité du Festival en juillet

Le Festival d’Avignon 2026 se tient du 4 au 25 juillet. C’est le principal événement annuel de la ville — le Festival IN (programme officiel, 47 spectacles en 2026 incluant théâtre, danse et performance contemporaine) et le Festival OFF (des centaines de spectacles de rue dans chaque salle, cour et coin de rue de la ville) transforment ensemble Avignon en l’événement d’arts de la scène le plus intense de France.

Si vous visitez en juillet : la ville est pleine. L’hébergement se réserve des mois à l’avance. Les rues autour de la Place de l’Horloge et de la Rue de la République sont envahies par les artistes, les distributeurs de flyers et les touristes. L’atmosphère est extraordinaire — performance de rue à chaque coin, odeur de crêpes et affiches de spectacles collées sur chaque mur. C’est l’un des grands événements urbains européens.

Pratique pour une excursion d’une journée en juillet : arrivez tôt (premier train depuis Marseille), réservez le Palais des Papes en ligne avant de partir. La file d’attente sans réservation peut atteindre 45 à 60 minutes en juillet. Apportez du liquide pour les spectacles de rue. Repartez avant 17h00 pour éviter la cohue du soir à la gare.

Si le théâtre ne vous intéresse pas : juillet est le pire mois pour une visite tranquille à Avignon. Mai, juin, septembre et octobre sont nettement plus agréables.

Où manger à Avignon

Les terrasses de cafés de la Place de l’Horloge sont des pièges à touristes — agréables pour s’asseoir mais trop chères pour manger. De meilleures options :

Le marché des Halles (mardi-dimanche matin) : stands d’alimentation fraîche, huîtres, fromages, vin local pour un déjeuner debout au marché
Rue des Teinturiers (la rue du quartier des arts longeant un petit canal) : restaurants indépendants, bars à vins naturels, ambiance plus locale
Rue du Vieux-Sextier et ruelles adjacentes : cuisine provençale soignée, menus 16-24 €

Plan de journée pratique (hors période de festival)

8h15 — TER depuis la Gare Saint-Charles jusqu’à Avignon Centre (arrivée vers 9h30). Vérifiez l’horaire et réservez à l’avance.

9h30-11h30 — Visite du Palais des Papes (pré-réservée en ligne, 1h30 à 2 heures).

11h30-12h30 — Jardin du Rocher des Doms (gratuit, vues panoramiques sur le Rhône et les collines du Luberon), promenade sur les remparts.

12h30-14h00 — Déjeuner près de la Place de l’Horloge ou aux Halles.

14h00-15h00 — Visite du Pont d’Avignon.

15h00-16h30 — Flânerie dans la vieille ville, Rue des Teinturiers, Musée du Petit Palais si cela vous intéresse.

16h30-17h00 — Marche jusqu’à la gare Avignon Centre.

17h00 — TER de retour vers Marseille (arrivée vers 18h15-18h30).

C’est une journée complète et gérable avec de l’air.

Extension vers Châteauneuf-du-Pape ou le Luberon

En voiture, Avignon est la porte d’entrée des villages viticoles du Rhône. Châteauneuf-du-Pape (20 km au nord d’Avignon) est le nom le plus célèbre du Rhône méridional — rouges puissants issus de 13 cépages autorisés, caves à déguster autour du château papal en ruines. Une demi-journée de visite viticole depuis Avignon couvrant deux ou trois domaines est disponible chez les opérateurs GetYourGuide.

Pour le Luberon plus large depuis Avignon, consultez notre guide excursion dans les villages du Luberon.